法庭驳回一公司对教师脸书内容的诽谤诉讼

当Katie Mohammed在Facebook(脸书)上发布对她所在社区的担心,正如每天数以百万计的人所做的一样,她没有想到为此会因为诽谤而被诉讼,进而成为安省法律保护言论自由,符合公众利益的先例。驳回Katie Mohammed诽谤诉讼,就是根据相对比较新近指导的省法,那就是“系统性反对公众参与法(Strategic lawsuits against public participation)”,也就是所谓的反SLAPP措施(Anti-SLAPP measure)。

Katie Mohammed在7月26日说,“这一切都过去了,我能够放心了!这好像将我的负担拿走了。”作为教师的Katie Mohammed,在去年开学的第一天被United Soils Management要求,从脸熟消除一个Post,并为此道歉。原来Katie Mohammed在脸书两个群Stouffville Mommies和Stouffville Buy and Sell上批评该公司计划该该镇一个坑(In-town pit)中填物。两天后她做了所要求做的,但要求赔偿$12,000。

Katie Mohammed说,“作为一位母亲和一位老师,收到如此信息可以说是毁灭性的,因为许多人都不知道该如何应对这个情况。”在7月25日,法官Thomas Lederer裁定,根据2015年10月通过的法案,遵照anti-SLAPP条例,该起诉被驳回。法案表示,只要法官裁定,就允许使用简化程序来解除这种诉讼。而法官Thomas Lederer的裁定是“There is no merit to this action much less ‘substantial merit.’”。

由于这样裁定,Katie Mohammed能够提取辩护,United Soils Management来限制她的正当表达,不足以受到伤害,请法官裁决。法官Thomas Lederer裁定United Soils Management给Katie Mohammed赔偿$7,500的损失。尽管媒体联系到了United Soils Management总裁Alec Cloke,但因为他们的律师William A. Chalmers正在度假,拒绝评论。

在法官Thomas Lederer的总结书中,United Soils Management公司将诉讼重点放在Katie Mohammed在脸书上使用了“有毒的(Poison)”和“儿童”字样,并认为这样错误地使用言辞暗示该公司是犯罪行为。Katie Mohammed的律师Sabrina Callaway表示,她非常高兴看到她的伤害获得赔偿,但并不是因为这个赔偿数字而作为起诉这个公司。她说,“这个案件表明,我的客户做出了正确的事,那就是将试试公诸于众。”

加拿大公民自由协会(Canadian Civil Liberties Association)发言人Rob De Luca表示,像这样的案件更可能产生的威慑力,就是影响企业的公关宣传。他说,“试图使用轻浮的起诉让人闭口,这是大家早就讨论过的,行不通。”除了使用安省所推出的Anti-SLAPP案例,Rob De Luca表示,Katie Mohammed案中的决定,可以引起其他司法管辖的注意,并可以考虑类似立法。他说,“其他司法管辖正在观看安省,看看这里判例法的进展。这些案例的结果影响会远远超越安省。”

Katies Mohammed表示,她希望她的胜诉能够鼓励其他加拿大人,那就是他们的言论自由能够在法庭上得到保护。她说,“我真的希望加拿大人意识到,对于公共利益有关的事情大家能够发声,因为现在有法律来保护我们发声。

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