开支繁多,钱从何来?

财政部长方慧兰(Chrystia Freeland)4月16日下午四时提交她的第四份联邦预算案。住房方面成为重点,联邦政府将投入数十亿以改善供应,自由党希望,这可提升他们在年青选民中的印象。与以往预算案不同的是,今年预算案早在今日前已分批公布。方慧兰、总理特鲁多、住房部长弗雷泽(Sean Fraser)和其他内阁部长,数周来一直在全国各地公布主要预算措施,目的是为免部分计划被淹没在今天预算案的海量新闻中。

联邦政府至今已宣布了大约$380亿的财政承诺,其中包括$170亿贷款项目。有消息人士表示,预算案将对最富有的纳税人增税。自由党高层称,这将影响不到1%的加拿大人。计划中的一些支出并非马上实施,而是留待未来数年出台,让政府保留喘息空间。另外,整体经济也比政府预计略微要好,这亦可抵消部分支出。

民意调查显示,政府在购房选民中的民调低于预期,尤其是那些千禧后和Z世代(2010年前出生)的选民。为此,方慧兰已向市政当局提供更多现金,在未充分利用的公共土地上建房,便利发展中社区的供水和固体废物基,提供数百亿贷款以刺激新的租住和二手套房,并帮助非牟利组织收购现有租房,保持其可负担性。此外,政府上周公布长达28页的住房计划,亦承诺维持免税储蓄账户、延长贷款偿还期限至三十年、及提高部分首次购房者的退休储蓄计划(RRSP)提款限额等。特鲁多周一发表讲话时也提到,千禧世代和Z世代成员目前是加拿大劳动力的主要成员,这是群体富有韧性,但他们觉得中产的稳定遥不可及。特鲁多说,“如果年轻人不成功,我们的国家就不可能成功。”

虽然预算将开支大增,但方慧兰表示,预算不会增加去年预测的$400亿赤字。特鲁多政府自当选以来每年都有赤字。疫情期间赤字更严重,国债增加了一倍多,达到$1.2万亿。随着经济增长停滞和高通胀加剧了政府的支出压力,渥太华面临着艰难的决择。方慧兰表示在秋季经济声明中表示,渥太华将把赤字控制在国内生产总值(GDP)的1%左右,并降低债务与GDP比率。今午的预算案,将揭示政府能否履行承诺。

加拿大皇家银行(RBC Royal Bank)在最近一份报告中警告说,加拿大或被下调评级。加拿大是少数几个主权债务信用评级为AAA的国家之一。RBC称,与其他评级最高的国家相比,加拿大面临着更大降级风险,因为渥太华将投入更多的开支来解决住房危机。专家们预计政府将增加税收,然而方慧兰上周指,不会对中产增税。专家批评,预算案针对加拿大富人或大型企业征税,听来虽然不错,但实际上却一无是处。私人财富公司首席资本市场策略师索恩(James Thorne)说,对高收入人士下手,只会令他们把钱转移到海外。(来源:RCI)

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