新年中产减税,促消费助经济

2016年新年伊始,标志着加国进入新的时代。随着去年联邦大选,加国政坛出现了新的气象。在诸如经济、移民、气候变化、反恐、社会和谐与分化等多议题中,经济和民生始终都是一项重要问题。自由党、保守党的政治输赢是一回事,百姓的民生才是根本。新一年在经济问题上,遗留的问题依然存在,新政策如中产减税等,从1月1日开始实施。

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徘徊于零的经济增长,关乎政党诚信
所谓“遗留问题”,莫过于加国的经济形势依然严峻,依然面临增长低迷的挑战。加国统计局的GDP增长数据,最新更新到2015年的10月份,依然是非常令人担忧的。2015年,尽管保守党极力不愿承认,加国经历了两个季度的GDP负增长,按照经济界通常的定义,也按照上届保守党政府自己确定的立法,加国进入了经济衰退。2015年9月,加国GDP再度进入0.5%的负增长,而10月份的GDP增长为0.0%

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2015年,保守党执政的前10个月间,加国GDP有超过半数的时间处于负增长,另有一个月是零增长,只有三个月处于正增长。这些数据都表明,加国整体经济并非如保守党所描述的那样美妙,而是一直处于低迷状态。

这些最新的GDP数据,也再次印证了竞选期间颇具争议的问题–加国经济需要采取振兴措施;一味只顾平衡预算,并不能发展经济,反会雪上加霜。

然而,更重要不在于经济理念,在于政党的诚信和透明度。经济数据也同样考验政党是否向国民讲实话,向国民坦诚讲明当前的现状。曾记得在竞选期间,制订预算的保守党财政部长被“冷冻”起来,避见媒体。而专管军事的国防部长则充当财政部长的职责,到媒体上解释加国“没有进入经济衰退”,试图让人放心,还要重新提出经济衰退的定义,并声称“健康并正在增长”……现在回顾来看,保守党当时的言论,是如此苍白和不符合经济现实。

1月1日起中产减税,高收入加税
杜鲁多新政府上台之后,第一时间实施了为中产减税的竞选承诺。议会在12月短暂重开,执政党引入相关法案,并短期内获得议会通过。因此从今年1月1日开始,打工者已经开始获得实惠。

按照新政策,年收入在$45,282至$90,563的区间将得到减税,从22%减低到20.5%,降低约1.5个百分点,降幅约7%(高于9万收入的人士也可以在同样区间获得减税)。这一减税措施,可为中等收入人士每年减税最高达$679。政府的儿童福利金政策,将会在后续付诸实施。另一项措施,是对年收入20万以上的人增税,新增一个税务区间,所得税由原先的29%增至33%。

1月1日起,联邦新政府也将“免税储蓄账户TSFA”的存储上限由2015年的1万,压低回原来的$5,500。

值得注意的是,自由党新政府并不是取消TSFA。在每年存入5,500以内的免税限额以内,这一账户可以方便很多国人每年抽出一部分结余资金,为未来储蓄,方便大部分家庭。而保守党2015年提升限额至1万,独立的国会预算官员报告指出,这将长期形成偏倚高收入富裕家庭的政策,“加剧分配的不均”。笔者认为,保守党提升限额近一倍,方便的只是少数高收入富裕阶层,提供了避税渠道。对大众来说并不公平。

据一份统计资料显示,2013年在有权使用TSFA的加拿大国民中,只有6.7%的人存入了当时的最高限额($5,500)。换言之,超过90%的加拿大人没有存到5千多的上限。以此类推,又会有百分之多少的人富足到每年可以结余1万,存到TSFA账户中?

新的一年,少一点“劫贫济富”,为中产带来更多的实惠,这将带动加国的消费。随着杜鲁多新政府大笔投资基础设施建设等计划的后续推出,也许会为加国经济带来新的增长能量,令经济走上良性循环。

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