大多区的公共交通,何时能赶上时代?

初到多伦多的新移民,都会对这里的公共交通发出感叹。陈旧和缺少线路的地铁,拥挤的车厢,令人遗憾的服务。随着大多伦多地区人口的增长,交通显得越来越不尽人意,路面上的车流显得原来越多,人们花在上下班的时间越来越长。对于多伦多市以外的905地区,公车线路稀少,情况似乎更加困难,并不是所有人都是有车族,很多老人和学生如果没有亲友的接送,就寸步难行。比起北京上海,令人质疑多伦多是否还是西方工业化国家。

大多伦多地区的三条主要轨道线路的快速公交,都是几十年以前建成。新兴国家都在发展,北京经过一段时间的大力建设,已经有18条城市轨道交通运营线路,总长527公里。上海地铁发展到548公里。香港地铁总长175公里,韩国的首尔有331公里。不仅是新兴国家,西方发达国家也在积极发展公共交通。多伦多的轨道交通,有三条地铁和一条轻轨,其中有一条地铁的使用率还不是很高,总长68公里,总里程与罗马尼亚首都布加勒斯特相当,比不上中国的杭州,这与多伦多的国际都市作用,极不相衬。即使除去人口密度的因素,多伦多地区的轨道交通建设,依然显得很不足够。

问题的症结之一在于:缺钱!经过二战以后的大发展阶段以后,一直没有很强的政治意愿,去努力发展公共交通的基础设施,曾经还有一段地铁线路,修造了一半之后停工,专门花钱把原来挖出的洞穴填上。

好在这样的情况近期有所改变,安省政府作出了大兴土木的“建设安大略”的计划。多项工程正在开工,士巴丹拿地铁线计划从Downsview车站向北延伸,经过约克大学,通向旺市,目前已经在施工(由于出现工伤事故和严寒等问题,工程有所延期);Eglinton轻轨线的建设,也在进行中。省府预留了大笔经费,专门开发多伦多及哈密尔顿地区的公共交通建设。

加拿大的公共交通建设,按常规应该是三级政府分摊,有很多项目,是地方、省和联邦政府各承担三分之一,士巴丹拿地铁线的建设,就是这样的情况。但是令人遗憾的是,联邦政府却时常出现三缺一的情况,Eglinton轻轨线的建设,联邦政府就未能参与。

问题的症结之二,不仅在于缺钱,也在于三级政府的互动中,一直缺少一个稳定的机制。士家堡-艾静阁区的议员陈家诺曾经批评说,联邦政府缺少一个长期、可预见的投资计划。自从2006年上台以来,哈珀政府很少对士嘉堡地区公共交通的增长做出支持,最近又削减未来项目可用经费的数额。“联邦政府现在不在投资公共交通上起领导作用,还要等到何时?”

在三级政府的互动中,联邦政府时常是随机性的,为了表态支持自己喜欢的市长,保守党政府可以破格,突然到多伦多市来宣布,投资某项基建计划。而宣布新推出的建设加拿大计划(Building Canada Plan),取代原有的基础设施刺激基金(Infrastructure Stimulus Fund),把承诺的资金放到以后再发,真正当前可用的资金却有所减少。

在西方七国中,加拿大是唯一缺乏全国的公共交通建设计划、也缺乏全国性的住房建设计划的国家。

联邦自由党领袖杜鲁多在烈治文山做出了一项重大宣布,一旦当选政府,将加大公共交通的专项投资,增加到原来的四倍,十年投资200亿元。这是在杜鲁多宣布大举投资建设基础设施之后,又一个重大的政策宣誓。这对多伦多地区等大中城市来说,无疑是个很好的消息。

此时投资公共交通等基础设施建设,不仅是大多伦多地区的发展时代所急需,也是恰当的发展时期。目前加国的经济一直处于低迷状态,今年上半年还进入衰退,国家需要有刺激经济发展的措施,帮助加国走出低谷,创造经济增长,增加就业。在另一方面,目前的利率属于最低的时期,充分利用现有的机会,改善多伦多的交通状况,正当其时。

无论是多伦多已有的交通设施,还是北京、上海、香港等地的公共交通,都是在一段特定的历史时期大发展而来,因为当时的人们有足够的决心,抓住机遇一鼓作气。让现在的大多伦多地区交通跟上时代步伐,也呼唤一个大发展的时机。这同样也需要决心。

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