在长达数月的争论之后，美国国会终于就一项约9,000亿美元的疫情援助方案达成共识。这笔资金将用于为企业及失业项目提供款项。这一方案将打包在一笔价值1.4万亿美元的更大支出法案之中，该支出法案将在接下来的九个月里为各项政府计划提供资金。本月底，多项新冠疫情经济纾困项目即将到期。大约1,200万美国人正面临失去失业保障的风险。美国众议院与参议院计划将于周一就这项方案进行投票。如果投票通过，还将需要由总统特朗普签字才能成为法律。
这项新方案将包括向绝大多数美国人提供600美元的直接刺激款项，以及将每周失业救济金增加300美元。同时还将把超过3,000亿美元资金用于援助企业、资助疫苗发放、援助学校及面临扫地出门处境的租客。这项协议在12月20日由参议院多数党领袖麦康奈尔(Mitch McConnell)宣布。“我们终于可以做出我们国家很久以来需要的报告：将会有更多帮助出现，”他说。他称这一方案包括了“有针对性的政策以帮助已经等待太久的正在挣扎的美国人们。”
众议院议长佩洛西(Nancy Pelosi)与参议院民主党领袖舒默(Chuck Schumer)称，这一方案“在病毒加速传播的情况下为拯救美国人民的生命和生活提供紧急所需的资金”。对于许多民主党人来说至关重要的对地方政府的实质性援助并不在这笔资金之内。舒默称，这项方案可以通过为学校、病毒检测及其他开支提供资金来间接帮助地方政府。他表示，这项方案将“为2021年的新冠病毒纾困铺一层地板，而不是建一个天花板”，而民主党人将在候任总统乔·拜登1月20日就职后推动更多援助计划出台。美国国会原本预计在上周五前提供这项方案，但相关协商工作在周末持续进行。由于方案迟迟未能通过，许多人担心美国政府是否会因没有支出法案而停摆。自10月(美国联邦政府财年的开始)以来华盛顿一直靠临时资金维持运作。
今年3月，美国批准了超过2.4万亿美元的经济纾困方案，其中包括1,200美元的个人支票，为企业提供资金，以及将每周失业救济金增加600美元。这项方案被认为缓解了新冠大流行对美国经济的冲击。今年春天，美国有超过2,000万人失业，4月失业率一度上升至14.7%。美国自此之后挽救了大约一半被削减的工作，但伴随多项计划过期、资金开始枯竭导致经济复苏放缓，经济学家与企业一直推动政府批准进一步经济纾困方案。
美国商会上周四公布的一项调查结果显示，四分之三的小企业称他们需要美国政府的帮助才能存活下去。根据美国芝加哥大学(University of Chicago)与圣母大学(University of Notre Dame)进行的研究，过去五个月期间，美国贫困率飙升，上月达到11.7%，比6月增长了2.4个百分点。目前美国有接近800万的新增贫困人口。今年是自60年前开始记录贫困数据以来数字最高的一年。美国政府的经济刺激支票自4月起开始发放。摩根大通研究所(JPMorgan Chase Institute)的一项报告显示，自那之后，许多低收入美国人的银行存款余额持续下降。由于没有得到进一步援助，低收入家庭的存款余额会比高收入家庭下降更快。(转载自BBC中文网)
