莱姆病(Lyme disease)是不是疾病？假若这个问题来问记者，也只能茫然未知。不过，这可能是贵湖大学(University of Guelph)希望更好地回答的，旨在探究通过蜱传播细菌(Tick-borne bacteria)导致全国范围内更多人感染的检测，乃至治疗，一个全新的研究室即将创建。6月14日贵湖大学宣布，以Magnotta Winery联合创始人Gabe Magnotta命名的G. Magnotta Foundation for Vector-Borne Diseases(矢量传染病G. Magnotta基金)赠款140万设立实验室。
Gabe Magnotta是一位狂热的户外活动家，经历近7年日益虚弱的莱姆病症状，在2009年60岁时因其并发症病逝。他的妻子，同时也是商业伙伴，立足安省Vaughan的酒庄首席执行官Rossana Magnotta为纪念他在2012年创建非牟利基金。在该项赠款宣布前接受采访时，Rossana Magnotta说，“这是漫漫长路！我希望实现的梦想。我很兴奋我们能够为许多莱姆病人燃起希望的灯塔。”
莱姆病，1975年首次在美国康涅狄格州莱姆发现，这是由细菌疏螺旋体(Bacteria Borrelia burgdorferi)感染鸟类、小啮齿动物(Small rodent)和鹿而引发的。蜱(Ticks)，最常见的是黑色的腿品种(Blacklegged)，通过叮咬感染动物接种细菌，然后将其传染给其他动物和人类。有的人，并不是所有人在咬伤部分发展成为牛眼疹(Bull’s eye rash)。初始症状与流感相似，包括发烧、头痛、恶心、光敏感和肌肉酸痛。假若没有及时治疗，感染将在体内扩散，导致皮肤疹、类关节炎疼痛(Arthritis-like pain)、认知障碍(Cognitive impairment)、视觉和听力问题。
莱姆病经常遭误诊，因为症状与多发性硬化(Multiple sclerosis)、Amyotrophic lateral sclerosis(肌萎缩性侧索硬化，简称ALS)、阿尔茨海默病(Alzheimer’s)或帕金森氏病(Parkinson’s)等神经系统疾病引发的症状很类似。即使该疾病能够在早期诊断，在治疗后患者还可能出现新的症状。
最近联邦卫生部拨款400万建立莱姆病研究网络，并建立联邦莱姆病框架(Federal Framework on Lyme Disease)。担任新研究室负责人，贵湖大学分子与细胞生物学系研究院Melanie Wills说，“在全国范围内莱姆病越来越被认为造成威胁，对于量化研究并改善病人生活的要求十分强烈。我们希望揭示驱动感染的分子机制，这种机制能够推动持续性症状，病在患有莱姆病的亚人群出现不同的症状。”Melanie Wills计划与其他莱姆病研究人员和中心合作，建立涉及科学家、临床医生和患者的全国合作网络。她说，“目前我们的重点是患者。我们如何最好诊断，寻找最好的干预颁发。”
在加拿大关于莱姆病的流行是有争议的，即使用于诊断疾病的方法和一些医生使用长期抗生素治疗莱姆病感染所引起的持续症状也是如此。加拿大公共卫生局(The Public Health Agency of Canada，简称PHAC)估计，2016年加拿大有987人感染莱姆病，从2009年144起和2013年682起看，都成递增趋势。
但是卡尔加里大学(University of Calgary)内科医学专家Ralph Hawkins博士，重点为莱姆病患者服务，表示，根据加拿大的测试，世纪感染人群可能要高出5倍。怀疑患有莱姆病的人首先进行ELISA测试，检验血液中的抗体。假若呈阳性，则用Western blot办法检测血液，进行确认。假若第二次扛起检测结果为阴性，则认为第一次检测是假阳性。尽管检查人患有莱姆病的症状，但病人不太可能得到标准的抗生素治疗。Ralph Hawkins博士说，在过去5年内，PHAC国家微生物实验室在温尼伯国家生物实验室编制了2,500份ELISA阳性实验，仅有22%被随后的Western blot测试确认。
但是莱姆病群中的许多人，包括患者、医生或研究人员，质疑这些检测办法能否准确诊断感染的能力，导致许多有症状的人前往境外(通常去美国)的某些实验室，寻求检测，他们使用不同的办法测试。Ralph Hawkins博士说，“加拿大的莱姆病可能是报告不足，诊断不足，结果是治疗不足。”他认为，持续感染的结果可能会丧失生命(Profoundly disabling)。
Rossana Magnotta可以证明：自从5年前初始症状出现，他的丈夫在没有帮扶下无法行走，疼痛厉害，无法书写和口头交流。以前是医学实验室技术人员的Rossana Magnotta从她丈夫的症状怀疑是莱姆病，但她无法说服他们咨询的神经专科医生来考虑这一可能。她说，“当我和他一起遭受痛苦时，我们似乎在一个黑洞里。”当终于确诊后，她丈夫还在美国和德国测试，并接受长期的抗生素治疗，她丈夫确实也开始好转，但由于感染的广泛破坏，扭转局面为时已晚，导致死亡。Rossana Magnotta希望贵湖大学研究室最终能帮助其他病人与他们的家人不要体验同样的痛苦！
