明年是加拿大政府正式就人头税向华裔社区道歉20周年。随着时间推移，许多人或许已经不了解，这份道歉背后是加拿大最早华裔权益机构“全加华人协进会（平权会，Chinese Canadian National Council, 简称CCNC）”近二十年的努力。他们从发动社区，登记人头税苦主资料开始，不断发起请愿活动，向议员和政府提出道歉与赔偿的诉求。
最近，曾于八零年代先后担任平权会会长的余志超（Gary Yee）以及现任会长吴婷婷（Amy Go)坐下来，与加广记者畅谈他们当下的感受。余志超到现在还记得，2006年6月22日，在渥太华议会，当面听到保守党总理哈珀用粤语表示：“加拿大道歉”时，他的激动，欢喜，与一丝遗憾。“我感受到了它的重要性，它所产生的重大影响。我很开心它得以解决。关键是，它如此重大，如果道歉赔偿可以早点实现，它的影响会更大。”
他认为，这不仅仅是对缴纳人头税者和他们家庭的影响，也是对加拿大华人社区乃至整个公众的重大影响。他表示，1988年，前总理马尔罗尼向日裔加拿大人道歉赔偿，轰动一时。与此相对应，让他感觉对华裔非常不公平。马尔罗尼向日裔加拿大人做出诚恳道歉，并提供了一项总额3亿加元的赔偿，包括了对个人赔偿，为社区提供基金，以及成立加拿大种族关系基金会。这一道歉被认为，为之后加拿大向华裔、乌克兰裔、以及原住民等历史上受过不公正对待的族群平反道歉提供了样板。
吴婷婷表示，自己并不认为，可以凭借一件事情达到种族间真正的理解。当年的道歉令她感觉，只是一个目标达成了，但如果说改变加拿大根深蒂固的对华裔/亚裔的刻板印象，甚至歧视，是不可能的。我们也看到，新冠疫情期，反亚裔浪潮重现。“亚裔，不仅仅是华人，无论我们在这里生活了多久，无论我们做出了多少贡献，人们在加拿大看到华人面孔的第一反应都是‘外国人’，而不是把我们看作加拿大人。”
两人回忆起最初意气风发，和很多志同道合的伙伴们共同努力，并没有想到，这个诉求要耗时近20年才能达成。而且，他们也看到，人头税苦主已经等不得了。2006年前后，在世的苦主已经只剩几十人了。人头税政策期间，大约有超过八万华人缴纳人头税进入加拿大。而在平权会登记的人头税缴纳证明有超过4,000份。
余志超是人头税苦主的后人。他的祖父缴纳了$500人头税来到加拿大。但自1923年开始的《排华法案》却令他与妻子儿女分离。直到1964年，由祖父担保，他随父母及七个兄弟姐妹移民加拿大。余志超一直致力于为华裔争取权益，并且是安省华越柬寮法律援助中心（CSALC）的创始人之一。他也因为热心服务社区而屡屡获奖，包括了加拿大公共服务奖，伊丽莎白二世女王登基五十周年纪念奖章；以及加拿大联邦成立 125 周年纪念奖章。
回忆起近二十年前的人头税平反运动，俩人印象最深的是，华裔社区内部的反对声浪，并因此引发华裔社区大辩论。2005年11月，加拿大华人联会等十几个华人社团与执政自由党政府的多元文化部签署了解决人头税问题的框架性协议，当中只承诺，政府拨款250万加元，设立表彰、纪念、和教育项目，“以确认华人对加拿大历史的贡献”。这意味着，加拿大政府不会就人头税和排华法案进行道歉与赔偿，这令推动道歉平反的人士感到愤怒。
到了2006年，联邦大选在即。时任保守党领袖哈珀承诺，一旦当选，将会正式向华裔社区道歉，并向人头税苦主进行赔偿，还会和华裔社区机构合作，进一步推动平权。曾在后来哈珀政府担任要职的杰森·肯尼（Jason Kenny）开始与华裔社区接触。吴婷婷回忆说，杰森·肯尼当时邀请了平权会和华人联会代表，听取双方的意见。在平权会担任法律顾问的伍素屏（Susan Eng）带领几位人头税苦主现身，述说华裔因人头税和《排华法案》所遭遇的歧视以及对个人家庭的深刻影响，令杰森.肯尼也为之动容。
保守党当选后，哈珀履行承诺，当年的6月22日，正式向华人道歉，并对还在世的几十位苦主及苦主遗孀象征性每人赔偿二万加元。还是伍素屏的创意，在人头税平反活动前夕，她与平权会人士带领人头税苦主乘坐火车，从温哥华开始，途径加拿大不同城市，接载人头税苦主，一直抵达渥太华 – 他们把这次旅程成为“平反之路”。当年，正是修建这条太平洋铁路，华裔劳工进入加拿大。但在铁路修建结束后，加拿大开始向华裔劳工征收人头税，最高金额时高达500加元。1923年，更是通过了《排华法案》，几乎禁止华人进入，直到1947年，这项法案才被撤销。
不过，余志超和吴婷婷向加广承认，直到他们带着人头税苦主们抵达议会山，都还不知道总理哈珀道歉时的用词和表述细节，也不清楚政府如何对人头税苦主进行赔偿。所以，在听到哈珀打破议会英法双语发言的传统，用粤语说道“加拿大道歉”，两人一时心潮澎湃，热泪盈眶。今年9月，致力于平反人头税的活动人士伍素屏去世。这令他们意识到，应该把当年的“人头税平反之旅”记录公布出来，让更多人了解并记住这段历史。(来源：RCI)
