最近認識一個朋友，五十來歲左右，姓張（並非他的真實姓氏），是一家私營拍賣公司的老闆，鄰居告訴我這家公司的名字，我上網找到詳細的資料，打電話去說明來意，收聽電話的小姐幫忙約了老張兩天後來舍下看看我的藏品。
老張準時出現，揹著一個旅行袋，相信是他的鑑証工具。他看起來像個普通的搬運工人，沒有半點老闆級的勢頭。他自我介紹，並遞上公司名片，但沒有他的名字及職銜，顯得非常低調。二話不說，馬上開始工作。他對華裔畫家劉向平的人物畫感到興趣，我說所有藏品都準備出售。他說他只搜集他認為有市場的東西，並隨口報上估價。他的估價和我購入時的價格很接近，証明此人具有專業的知識。他對越南畫家Li Qui Chung的油畫作品也感興趣，認為有藝術價值，拿走了一幅。除此之外，他也收了香港畫家劉金芝之水墨抽象作品，及三件不同年代的瓷器製作。
在雙方議定估價之後，老張立即發出收據，並親自將藏品搬走。沒有直接參與的老伴事後問我，為什麼這麼放心將藏品交給一個陌生人。我說憑過往看人的經驗我深信這個人是可靠的。為安心起見，兩天後我按地址開車到老張拍賣行的陳列室去視察一下。老張不在，我們逗留一陣子就離開。陳列室面積不算很大，內裡堆滿了貨品，有點凌亂，這和中國人一向不注重外觀的風格沒有差別，實而不華。看到這個情況，我們對老張的感覺比以前更加踏實了很多。
在這段日子裡，由香港來多倫多探望兒孫的朋友，聽聞我這個「斷捨離」計劃，也有意將他存放在兒子家中的的古典傢俬，玉器及古董出售。我主張他與老張聯絡，結果喜出望外。經過兩次的議價論價，老張幾乎全部購入，幫了我朋友一個大忙。
開拍的日子終於來到，我們按時出席。柏賣分兩天舉行，由晚上七時開始，真至午夜，將221件拍賣完畢才結束。除現場運作之外，還設有互聯網平台及電話連線服務，同時同步進行。整個過程都由老張主持，快而準，絕無出錯，令人嘆為觀止。第二天的拍賣項目也由晚上七時開始，我們一直耐心等待，等到我們拍賣的東西得出結果之後才離開。
老張告訴我他的公司在七年前創立，經過不少風風雨雨，艱苦經營到今天。目前經濟低迷，是多年來少有的現象，更感吃力。他經常出差，到各地去找尋貨源，將搜集得來的拍賣品拍攝下來之後，印製精美目錄，展示其特徵，向巿場推廣，幾乎一切都是親力親為。拍賣是整個過程的高潮，老張全力負責，成功率高非常高，表現出他高度的工作效率。
華人在海外創業，我們只看見他們成功的一面。他們的付出卻很少人知道，例如這個外型老老實實默默耕耘的老張。(2023/8/21)
