D说(379):聊聊加拿大的通货膨胀

6月份加拿大年通货膨胀率为3.1%,低于5月的通胀率3.6%。6月通胀主要来源于住房和交通的价格迅速上涨,但食品、服装和娱乐等方面的涨幅比5月份有所放缓。加拿大统计局7月28日报告说,与2020年6月相比,一年来住房成本增加了4.4%,交通成本增加了5.6%。

不过,包括食品在内的许多领域的物价比去年有所下降,比如牛肉价格下降了11%,新鲜蔬菜价格下降了7.5%,移动服务的价格下降了21%。统计局表示,移动服务行业的价格下降主要是由于整个行业开展各种促销活动,为手机计划提供优惠和奖励。

统计局说,随着房价和房租持续上升,住房成本是推动通胀率上涨的一个主要因素。与此同时,汽油价格在过去12个月内上涨了32%,但低于一个月前的涨幅43%,汽油价格也是推高通胀率的一大因素。如果剔除汽油因素,6月份通货膨胀率则为2.2%。6月份3.1%的通胀率与经济学家们的预期基本相符。

今年春天,当通货膨胀在北美抬头时,当时的普遍看法是,这只是暂时的价格飙升。不过,半年之后,许多分析师对这个看法已经不太确定。BMO银行首席经济学家Douglas Porter说,“3%、4%,甚至5%的通货膨胀率可能会持续一到两年。”而在7月初美国《华尔街日报》在向经济学家征询美国的通胀前景时,大家也有类似的看法,估计物价上涨会延续到2023年。

在美国,6月份通胀率加速至5.4%,为美国过去13年来最高。许多人担心加拿大可能尾随其后,好在最新的数字揭示为3.1%。正如人们普遍预期的那样,与5月份录得3.6%通胀率之后,6月份通胀步伐有所放缓,但这依然是2011年5月以来的最大年增幅。数字偏少可能是其对比的2020年6月,随着加拿大经济从新型冠状病毒(Covid-19)疫情下复苏,价格出现反弹。

总体而言,加拿大通胀迄今比美国低,这可能是由于经济因素及会计计算差异所致。Douglas Porter指出,一方面加拿大的经济复苏道路远远落后于南部邻国,并补充说,加元近期走强,维持在0.8美元上下,也缓和了通胀压力。另一个因素就是二手车价格一直是美国通胀的主要推动因子,但在加拿大并没有上涨那么多,也没有计算在加拿大的消费者物价指数中。

不过,最新的通胀数字依然引发了加拿大经济的危险信号。许多人最初认为今年早些时候较高的通胀率是暂时的,反映了与2020年3月和4月的比较,当时由于Covid-19疫情爆发,价格急剧下跌。

但魁北克大学蒙特利尔分校经济学家教授Steve Ambler与C.D. Howe Institute的货币政策中心主人David Dodge指出,即使剔除消费者价格指数中波动较大的核心通胀指标,目前也已经攀升至加拿大央行所设定的2%的通胀目标之一。Steve Ambler说,“大家有理由担心这种情况是否可能持续或者会持续多久?”

经济学家们表示,引发当前通胀的核心问题是供需不匹配。一方面,快速上升的Covid-19疫苗接种率以及经济放宽限制的迅速恢复了消费者的需求,他们在家里呆了几个月之后渴望消费;而另一方面,在许多情况下,加拿大和美国的商品与服务供应增长不够快。

除材料、货物或运输成本上升之外,许多企业还面临一个短缺问题,那就是工人。加拿大独立企业联合会(CFIB)总裁兼首席执行官Dan Kelly表示,在加拿大小型企业在招聘兼职员工方面尤其困难。Dan Kelly将这个问题归咎于联邦政府Covid-19疫情收入支持,诸如Canada Recovery Benefit(CRB)。

联邦政府已经开始缩减其提供的福利水平,但CRB依然每周支付$300的税前收入。Dan Kelly指出,这是每周工作10小时,每小时$15收入的两倍。他说,“对于许多兼职工人来说,他们在享受CRB福利所得,实际上比重返劳动力市场要好得多。”

Steve Ambler说,另一个可能导致价格上涨的因素就是消费者对更高价格的容忍程度。他指出,许多加拿大人可能不仅渴望增加支出,而且在Covid-19疫情下几个月低调生活之后有余钱能够应对更高物价。Steve Ambler说,“需求被压抑到如此之高,以至于人们依然会高兴地去消费,即使东西要贵很多。”

Douglas Porter强调,只有消费者、工人和企业相信价格会以更快的速度上涨,才能真正将暂时的通胀转变成更持久的现象。他说,“大约30年来,我们一直处于通胀率为2%的世界。”但大众思维转变可以成为“几乎成为自我实现的语言”。你期望通胀长期高企吗?

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