“为敌意而生”的iPhone

一些最伟大的产品始于设计师一闪而过的灵感。其他则是技术突破的结果。在10年前的本周开始销售的苹果(Apple) iPhone始于怨恨。已故联合创始人史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)的高级副手之一、苹果前首席软件师斯科特•福斯托(Scott Forstall)表示:“之所以开始设计iPhone,是因为史蒂夫讨厌微软(Microsoft)的这个家伙”。

触摸屏时代开始于10年前的2007年6月29日,当时苹果刚刚开始销售iPhone。福斯托上周在硅谷“计算机历史博物馆”(Computer History Museum)举行的一场活动中,谈到了iPhone问世背后的这种敌意,这是他自2012年离开苹果后首次接受此类采访。

福斯托回忆道,iPhone在成为电话之前是被作为平板电脑研究的,后来运用于iPad的触摸屏技术最初是乔布斯授权的秘密研究项目。冒犯乔布斯的微软员工是乔布斯的朋友的朋友,他一直吹嘘微软开发的利用手写笔输入的新的平板电脑。福斯托说:“乔布斯每次在社交场合与这个人接触之后,回来都是怒气冲冲。”在某个周末会面之后,乔布斯周一早上赶到苹果公司时气急败坏地说道:“让我们做给他看,这些产品应该是怎样的。”福斯托回忆道,乔布斯说,微软是“白痴”,“你不用使用手写笔……我们天生就有10支手写笔。”

自那以来苹果销售了逾10亿部iPhone,使其成为历史上最为成功的消费产品之一,并推动公司实现创纪录的利润。移动行业分析师霍勒斯•德迪乌(Horace Dediu)估计,到2017年年底,iOS设备及应用加起来将会为苹果贡献逾1万亿美元的累计收入。然而,尽管乔布斯敦促尽快研发后来运用于iPhone的多触点技术,但该项目仍在数年里一筹莫展。只有在当时占据主导地位的iPod音乐播放器面临竞争、而乔布斯寻求反击的时候–他提出,触摸技术将使手机用起来不太“让人焦虑”–后,该项目才形成势头。

另一位苹果前工程师雨果•费因斯(Hugo Fiennes)在计算机历史博物馆的会议上表示,在2005年前后摩托罗拉(Motorola)的“剃刀”(Razr)热销的时候,诺基亚(Nokia)等传统的手机制造商表现出“步子太慢”,而那时“苹果已全力投入新产品的研发”。iPhone的研发工作隐秘得出名。参与“紫色项目”的员工甚至不被允许告诉家人他们在鼓捣什么新产品。从事iPhone部件研发的各小组彼此不知道别人在做什么。费因斯是从事多点触控硬件研发团队的一员,他说,他第一次看到这种硬件带来的“捏拉缩放”等软件功能,是乔布斯在iPhone发布会上展示的时候。

福斯托在从事iPhone项目之前没有任何电信行业的经验,在iPhone诞生前甚至从未发过短信。然而他说,尽管如此,苹果曾考虑收购移动通信频谱,或者成为一家“虚拟”移动网络运营商,在自己的品牌下转卖另一家电信提供商的服务。最终,该公司决定与AT&T合作来售卖iPhone。在2012年离开苹果前担任iOS应用程序工程总监的尼廷•加纳特拉(Nitin Ganatra)表示:“当然(保密)是障碍。但与此同时,保密也是很有价值的……没有人知道我们会推出什么全新产品。”

事实证明,iPhone发布恰逢其时,YouTube和谷歌地图(Google Maps)等互联网服务日益增多,同时还出现了价格适中的移动数据合同。2008年App Store开张后,iPhone真正开始实现其潜力,尽管乔布斯最初不愿允许苹果以外的软件在iPhone上运行。iPhone重新定义了手机的功能,吸引了不计其数的模仿者(结果是苹果提起了好几起诉讼)。iPhone现在为苹果贡献了大约三分之二的收入,在整个移动设备行业的利润份额甚至更大。

尽管福斯托承认,定价“是一个挑战”–iPhone在上市几个月后,就不得不减价200美元–但他从未怀疑iPhone将成为“轰动产品”。他说:“使用它从不让人感觉像是工作,我当时就明白,这就是理想境界–一切产品都会像这样。”(转载自FT中文网)

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