联邦环境部长卡瑟琳.麦肯纳(Catherine McKenna)宣布的到2030年把温室气体排放量从2005年的水平减少30%并淘汰燃煤火电站的目标固然宏大，但实施起来的具体细节并不简单。
报道说，在自由党政府已经批准了不列颠哥伦比亚省的大型液化天然气项目、并将很快宣布批准输油管道项目的情况下，联邦政府没有其他选择只能向其他温室气体排放大户开刀，这就是为什么要在2030年淘汰加拿大燃烧煤炭的火力发电厂的主要原因。据测算，淘汰掉加拿大的燃煤发电厂每年可以减少6,100万公吨的温室气体排放量；而且意味着到2030年加拿大90%的电力消耗将来自水电、核电、风能和太阳能等所谓的“干净能源”。不过到2030年时，煤炭仍然将占加拿大能源供应的10%。
根据加拿大煤炭业协会的数字，加拿大煤炭工业现在每年生产6,900万吨煤炭，直接或间接雇佣4万2千名雇员；出产的煤炭一半用来供应加拿大全国的35个燃煤火电厂，另外一半则用来出口。阿尔伯塔省、新布伦瑞克省、新斯科舍省和萨斯喀彻温省是主要的产煤省份和依靠煤炭发电的省份。
煤炭发电最大的好处是价格低廉并提供大量时薪很高的就业岗位。如果加拿大淘汰燃煤火电厂，则加拿大19个煤矿将被迫关闭，大量煤矿工人失业，他们中只有少部分人能够在转产冶金煤炭的煤矿里找到工作。至于加拿大的35个燃煤电厂，那里的工人要失业早已经是公开的秘密。
除了工人失业的问题之外，燃煤电厂在设计寿命结束之前提前关闭会提高发电成本，因为折旧费用要提高、贷款要提前归还，这意味着消费者要支付更高的电费；而且风能、太阳能和潮汐发电的成本要高于煤炭发电，这也会导致民众要支付的电费升高。安大略省用太阳能、风能等绿色能源取代燃煤火电厂计划的实施已经导致乡村地区的电费猛升到危及低收入家庭生活的地步。
大西洋沿岸的新布伦瑞克省的测算显示，提前关闭燃煤火电厂会导致该省电费猛升38%。大西洋沿岸新斯科舍省一百多年来一直靠煤炭发电来供应电力，那里的煤炭资源似乎是取之不尽、用之不竭的。就是现在，该省的电力供应仍然有55%来自燃煤火电厂。新斯科舍省省长迈克奈尔(Stephen McNeil)表示，新斯科舍省支持自由党联邦政府在2030年减少30%温室气体排放量的计划，但由于新斯科舍省政府早就采取行动大幅度减少了本省的温室气体排放量、实际上新斯科舍省在2016年就已经达到了联邦政府规定在2030年要达到的减排目标，所以联邦政府同意新斯科舍省在2030年之后每年可以启用燃煤火电厂若干天以应付电力消耗的高峰问题。
迈克奈尔省长指出，实际上天然气火电厂比燃煤火电厂产生的温室气体少不了多少，所以联邦政府同意让新斯科舍省在2030年之后再用10年的时间实现彻底淘汰燃煤火电厂的目标。迈克奈尔省长认为，到2040年新斯科舍省将有足够的水电、风能发电、太阳能发电和潮汐发电能力来满足本省经济发展和人民生活对电力的需要。(文/方华，来源：RCI)
