仅仅在几年前，阿尔伯塔省政府有一次财政盈余超过预期，大笔一挥就给全省每人发一个$400的“红包”。但是原油价格的急剧下跌正在让这个石油大省的财富飞快地流走。在短短三个月的时间里，该省的财政预算就从15亿盈余变成了5亿的赤字。省长普伦蒂斯说，如果每桶低于50美元这个原油价格持续一年，阿尔伯塔省的损失可达一百亿加元。
但是当加拿大会议局做出阿尔伯塔省可能陷入经济衰退的预测时，普伦蒂斯立刻作出反驳。他表示，其他权威经济学家和银行的预测都说阿尔伯塔省经济只是放缓，增长率下降1个百分点，至多1.4个百分点而已。不过他也坦率承认，阿尔伯塔省将在政府支出和公共建设项目上面临困难的选择。省政府的经济学家对今后一年原油价格的预测是每桶在62美元上下浮动，这对该省来说意味着62亿加元的财政赤字。如果原油价格不涨，这种状况将至少延续到2018年。
而与其他经济学家的预测相比，原油每桶62美元的价格是个比较乐观的估计。加拿大银行认为，原油价格可能还会继续下跌，或者在相当长的一段时期内保持低水平。上一次阿尔伯塔省陷入经济衰退时，有大约三万人失去了工作。
尽管普伦蒂斯不以为然，但是从该省能源公司的反应来看，加拿大会议局的预测并不是完全空穴来风。会议局的首席经济师格伦-霍奇森(Glen Hodgson)在接受采访时曾说，低油价持续的时间越长，就会有越多的投资者撤出阿尔伯塔省。
本星期，加拿大自然资源公司(Canadian Natural Resources)宣布把在阿尔伯塔省的油田开采投资削减20亿加元，加拿大油砂矿开采业的巨头森科能源公司(Suncor Energy)宣布将裁员一千人并冻结招聘。另外，该公司计划在今后两年内减少16亿到18亿加元的投资和运营支出，并搁置两个尚未获得批准的油砂矿扩展项目。
去年12月，哈斯基能源公司(Husky)和畔西石油公司(PWP)已经宣布把下一年的开发项目分别削减42%和26%。去年5月份，法国能源公司道达尔(Total E&P)的加拿大分公司无限期推迟位于迈克穆雷堡附近的若斯兰油砂矿项目。
阿尔伯塔省的富裕从石油而来，石油工业一旦出现萎缩迹象，整个经济都受到影响，首当其冲的除了就业率外还有房地产，以及与之相连的建筑业。新屋建筑会减少，房价会下降。阿尔伯塔省房地产投资专家道恩.坎贝尔说，你会看到一些人想赶在房价降下来之前撤走，卖方市场将转变为买方市场。
一些经济学家已经在担心阿尔伯塔经济停滞或衰退将影响到加拿大全国。加拿大银行行长斯蒂芬.博罗兹说，加拿大2015年的国民生产总值将因原油价格下跌的缘故减少0.3%。但是加拿大皇家银行的经济学家们认为，对石油工业依赖程度较低的安大略、曼尼托巴和魁北克等省份的经济不会受到太大影响。原油价格下降会使制造业的生产成本随之下降。在阿尔伯塔省的石油工业开始裁减员工时，这些省份的企业可能会扩大规模，招收新员工。
阿尔伯塔省长普伦蒂斯说，阿尔伯塔省人不是第一次经历原油价格下降。这是一个需要大家共同努力的难关，但也是一个阿尔伯塔省经济转型的好机会。(来源：RCI)
