为了庆祝ION轻轨系统(ION Light Rail Transit，LRT)运行五周年，滑铁卢地区将在下个周末(6月22日和23日)提供免费乘车服务。届时，所有公共交通工具，包括轻轨、公交车和MobilityPLUS服务，全部免费。
五年历程
自2019年6月21日首辆ION轻轨列车从Fairway站出发以来，轻轨已经成为滑铁卢地区许多居民的日常出行选择。五年来，ION列车累计运送乘客超过1,900万人次，并吸引了超过$50亿的沿线开发投资。
庆祝活动
6月22日，Grand River Transit(GRT)将在Fairway站举办庆祝活动，时间为上午11点至下午3点。活动将包括各种娱乐和互动环节，欢迎广大市民参与。
轻轨历史
轻轨项目经过十多年的规划和五年的建设，最终于2019年6月正式投入使用。该项目最初在2002年提出，但直到2011年才获得批准。2014年夏季开始动工，建设过程中，滑铁卢市中心和基奇纳市的部分区域被封闭了数月。虽然原定于2017年启动的计划一再推迟，但在2019年春季终于迎来了轻轨的正式运营。
乘客增长
像全球许多城市一样，疫情对滑铁卢地区的公共交通服务产生了影响。然而，该地区报告称，目前的乘客量已超越疫情前的水平，自2019年以来增长了33%，今年乘客总数已超过200万人次。“越来越多的居民选择公共交通作为他们的出行方式，不论是去工作、上学、购物还是娱乐……过去五年，细致的社区规划和开发帮助实现了乘客量的增长，”滑铁卢地区发言人Lynsey Slupeiks表示。
未来规划
滑铁卢地区计划在未来七年内开始将ION轻轨系统延伸至剑桥市。滑铁卢地区快速交通协调经理Matthew O’Neil在接受CTV新闻采访时表示：“大概不会早于2032年开始第二阶段的建设。但确切的时间还取决于中间的多个步骤。”
自2022年以来，该地区一直在从Sportsworld Drive到401号高速公路之间的King Street进行升级改造。其中的一部分工程包括在King Street上设置水泥中隔，以便未来容纳轻轨系统。在开始轻轨建设之前，地区首先需要在King Street从Sportsworld Drive到8号高速公路天桥之间安装类似的中隔带。O’Neil表示，这部分建设预计大约需要五年左右的时间。
该地区已经批准了第二阶段的轻轨延伸路线，将从Fairway站延伸17.5公里，新增七个停靠站，直达剑桥市中心。当前，地区正在为第二阶段的商业案例进行初步研究，以确定由谁来执行这项工作。
建设更新
随着建设阶段的开始，滑铁卢地区将不断提供最新的进展情况。“到2051年，滑铁卢地区的人口将增长到超过一百万人，规划这些增长非常重要。我们要将人口引导到城市区域，并为人们提供多样化的交通选择。我们不能无限制地建造和拓宽道路，”O’Neil说。
这次免费的公共交通活动不仅是对ION轻轨系统五周年的庆祝，更是展示了滑铁卢地区在城市交通发展中的巨大进步和未来的美好前景。希望广大市民能够积极参与，共同见证这一重要时刻。
