朝鲜(北韩)借新冠疫情之际封锁与中国北部的边境，知名的人权组织“人权观察”(HRW)的最新图片显示了这一情况。该组织称，朝鲜国内的“压迫日益加剧，跨境运动和贸易大幅减少。研究中，朝鲜民众谈到了越来越多的限制措施。“人权观察”又强调，联合国成员国应立即解决朝鲜的孤立和人道危机问题。
事实上，近几年朝鲜领导人金正恩加强了对边境安全的打击，这与新冠大流行同时期发生。边境只在几个月前重新开放，主要是为了改善与中国的贸易。该组织发布的这份名为《比挨子弹更深的恐惧：2018-2023年朝鲜的封闭报告》的研究，描述了“在新冠疫情期间过于宽泛、过度和不必要的限制施。”
该报告以卫星图像为证据，显示了朝鲜当局在修建了482公里长的新围栏，并加强了已经存在的260公里的围栏。这些图像跨越了2019年至2023年，涵盖了朝鲜北部边境约四分之一的区域，还详细描述了新的哨所和缓冲区的建设，报告称这些措施进一步限制了该国的生活。
随着边境基础设施的建设，执法也更加威权化，包括给予边境警卫的即时射杀命令。该组织又注意到，观察区域的边境安全设施数量增加了20倍，警卫哨从仅有38个增加到超过6,500个。“人权观察”资深韩国研究员尹利娜(Lina Yoon)强调，金正恩应该“取消这些实质上让朝鲜成为一个巨大监狱的政策，重新开放边境进行贸易，放宽内部旅行限制，并允许受监控的国际紧急援助。”
一位曾与在朝鲜的亲戚联系过的逃亡者表示，大米和小麦再也无法走私进入朝鲜。因为朝鲜借新冠疫情封锁其与中国北部的边境。“现在连蚂蚁都无法越过边境了。”她的亲戚告诉她。报告又称，这也使得朝鲜逃亡者更难寄钱回家支持家人，进一步增加了朝鲜人民的苦难。另一位离开该国的人描述了2022年底他们亲戚的生活情况，当时世界上许多地方都面临出自新冠疫情的严格行动限制。他们说：“我的亲戚说现在人们更担心饿死，而不是死于肺炎。””但他们都担心死于(其它)普通疾病。”
政府的打压行动还阻止了自韩国人们向他们在朝鲜的亲戚和熟人汇款。人权观察估计，与疫情前相比，在2023年初的统计显示仅有大约十分之一的货币经纪人能够汇款。这份报告还强调了2017年联合国对平壤实施的核试验后制裁对当地人造成的影响。报告称这些制裁是“全面性的”，并表示它们“通过破坏人民享有充足生活标准的权利，及食品和健康权利，对整个人口造成了伤害”。“这对于大多数家庭的主要经济来源——妇女，造成了尤其严重影响，因为这减少了她们的市场交易活动。”
一位曾与朝鲜的亲戚保持联系的前商人表示，一位亲戚过去捕捉鱿鱼和螃蟹，并能够依靠与中国的非正式贸易维生。由于新冠大流行和联合国制裁，这些贸易被中止了，他的亲戚们不得不以更低的价格出售国内消费品，生存变得越来越艰困。(转载自BBC中文网)
