华裔作家庄兼泓以小说《本森.余的双重生活》(The Double life of Benson Yu)入围今年的吉勒文学奖，成为五位有望获奖人之一。在吉勒文学奖即将宣布得奖人前夕，记者采访了庄兼泓。吉勒文学奖在今年9月份宣布了12本书入选初选名单，随后，在10月日11日宣布了进入候选名单的5本书，并将在11月13日宣布最终得奖者。
《本森.余的双重生活》是庄兼泓2023年的新作，也是他的第7本书。他告诉本台记者，这本书献给他记忆中的婆婆(外祖母)。他和弟弟跟婆婆很亲近，儿时父母回香港，他们就由婆婆照管。婆婆在2019年11月去世，2020年三月因新冠疫情而封闭在家时，他开始写作这本书。他说，书中人物少年本尼的婆婆有他自己婆婆的影子在里面，书中的许多细节，”比如总是用檀香皂洗手，戴玉手镯，出门时把公车月票用挂绳戴在脖子上，这些都来自我自己的婆婆，在我写作这本书时，婆婆始终在我脑子里” 。
书中12岁的本尼和婆婆住在温哥华唐人街，庄兼泓说，他12岁时的那个夏天，因为家里准备搬家，在婆婆的唐人街公寓了住了一段时间，那个夏天给少年庄兼泓的印象很深。婆婆是很独立的老人，独自在温哥华唐人街的公寓里住了20多年。庄兼泓说，在唐人街人们常常可以看到这些看似相似的华裔老奶奶，她们穿着风格近似的鞋子和衣服，有时他走在温哥华唐人街上，会突然看见一个老奶奶好像自己去世的婆婆。
文学评论家们以及庄兼泓本人都认为这本书是他迄今为止最黑暗和悲观的一部作品，庄兼泓对本台记者表示，事实上，写作这本书本身带给了他很多欢愉，当时疫情肆虐，大家关闭在家中，婆婆刚去世，他自己又正在换一份工作，而创作这本书，沉浸在写作中分散了他对日常困扰的注意力。他说写作提供了一个焦虑缓解机制，”我当时觉得所有的黑暗都被引导去了笔下的人物身上，作为一个作家，有那么一段时间专注于思考和写作非常的好”。
谈到几乎所有书评都着重谈及的《本森.余的双重生活》中超现实式(也称元小说式)的写作手法，庄谦泓说，他原本没有计划采用这一结构，在写到一半时，他为如何将故事继续下去斟酌了好长时间，最后他决定让少年本尼和成年后的自己-本森-超现实地相遇。
有评论认为，这一独特的结构令读者思考应该如何去面对自己的身份和童年遭遇，是选择压抑，还是正视并审视自己的经历，以找到希望及疗伤。对习惯了传统叙事的读者来说，这一结构带来了一些挑战，但许多读者恰恰需要和喜欢这样的挑战，这是这本书的独特看点。有评论家认为，是书中的人物本尼/本森告诉作者该怎样写下去，庄兼泓表示，”在某种程度上，是的” 。
庄兼泓说，身为作家的20年中，有许多时间是花在编辑，改写和宣传促销上的，真正花在创作上的时间其实有限。所以每当写作一部新书，完全沉浸在其中，继而感觉到即将完成创作，总是令他很兴奋，很享受。庄兼泓在不列颠哥伦比亚大学就读本科，之后在纽约的哥伦比亚大学读写作硕士，他在学生时代就开始在报刊上发表文章，他说，他做了10年的自由撰稿人，与此同时，他也发表小说和非小说作品。
庄兼泓的3部非小说作品中，有两部是关于赛马的：Northern Dancer: The Legendary Horse That Inspired a Nation(北方舞者： 一匹赛马的传奇)，My Year of the Racehorse: Falling in Love with the Sport of Kings(我的赛马年)。庄兼泓说他喜欢马，现在也会带读小学的女儿每年大约去看一次赛马。有评论认为可以把《我的赛马年》当他那段时间的自传来读。
在写作的同时庄兼泓也在大学教授创意写作课程，他现在BC大学的奥克那根分校(UBC，Oknagan Campus)任副教授。他说他很喜欢他的学生们，不少学生毕业后和他多年保持联系，他关注他们的写作生涯的发展，反之亦然，他说，这些年里，他的学生们一直是他作品的最大的支持团队，对此他非常感激。(来源：RCI)
