韩国是地球上睡眠最匮乏的国度之一，睡眠不足也让韩国人付出沉重代价。BBC记者哈吉马修(Chloe Hadjimatheou)解析背后的原因。当智恩(音译)的工作变得如此劳累、漫长时，她感到自己已经无法放松，于是开始出现睡眠问题。29岁的智恩从事公关工作, 平均而言她每天从早上7点一直工作到晚上10点左右，但是特别忙的时候，她可能会在办公室工作到凌晨3点。她老板还会经常半夜打电话给她，要求她马上处理一些事情。“我几乎忘记了应该如何放松”，她说。
安眠药成瘾
美梦睡眠诊所坐落在首尔漂亮的江南区，专门研究睡眠的精神科医生李知贤(音译)说，她经常看到一晚上服用20粒安眠药的客户。李医生表示，入睡通常需要点时间，但韩国人希望能快速入睡，因此他们就服药。对安眠药上瘾已经成为该国的流行病，虽然没有官方数据，但据估计有10万韩国人对安眠药成瘾。
如果还睡不着，他们往往在服药的基础上再喝酒-这可能会带来危险的后果。李医生说，“人们会梦游。他们打开冰箱，不知不觉吃了好多东西，包括未经烹饪的食品”。“首尔市中心甚至发生过由梦游症患者引发的车祸”，她说。李医生对那些饱受低觉醒(hypo-arousal)折磨的慢性失眠患者已经司空见惯。她的一些患者告诉她，他们一晚上只睡几个小时已经有几十年了。李医生说，“他们哭诉(失眠的痛苦)，但当他们来到这里时仍抱有一线希望。情况真悲惨”。
工作太累、压力过大、睡眠不足
韩国是全世界睡眠严重匮乏的国家之一，也是发达国家中自杀率最高的国家，烈酒消费量也最高。 同时，服用抗抑郁药的人数众多。这些统计数字背后有着历史原因。韩国在短短几十年内，从全球最贫穷国家之摇身一变成为世界上技术最先进的国家之一。此外，它还拥有相当大的软实力，对流行文化的影响越来越大。
虽然沙特阿拉伯以及阿联酋等与韩国有着类似的发展轨迹，但他们有着丰富的自然资源，韩国却没有这些隐藏的财富(例如，石油)。韩国凭借着集体民族主义的全民奉献精神，通过更快和更努力的工作完成了这一转变。其中一个结果是员工过度劳累、压力过大，以及睡眠不足。现在，又形成了整个行业都围绕着为那些失眠者服务而发展和壮大-睡眠行业在2019年估测价值高达25亿美元。
蓬勃发展的助眠行业
在首尔，整个百货商店都在销售睡眠产品，从完美的床单，到最好的枕头。药店的货架上则摆满琳琅满目的草药助眠产品和补品。此外，还有科技治疗失眠手段。两年前，丹尼尔·都铎推出了一款有助睡眠的冥想软件Kokkiri，它旨在帮助压力过大的韩国年轻人。
尽管韩国历史上是佛教国家，但年轻人认为冥想是老年人的爱好，并非首尔上班族所做的事。因此，丹尼尔说，他不得不把冥想当作西方的理念进行重新包装和进口，以便它对韩国年轻人更具吸引力。加入这一行动的还有更多的传统机构。苏妮姆(音译)是一名佛教尼姑，她帮助打理首尔边上一家寺庙体验疗养院(Temple-Stay retreat)，让失眠人士可以在这里练习冥想，并学习和吸收佛教教义。
过去，这种寺庙小憩都是为那些希望学习佛经和祷告的退休人士所保留的。但现在参与者往往是工作年龄的韩国年轻人。这些佛教寺庙也因为从中牟利而受到批评。对此，苏妮姆表示，当然会有担忧，但她认为好处还是大于担忧。她说，“从传统上来讲，很少见到年轻人来这里，并寻求佛教教义。但他们从寺庙体验的互动中得到了许多东西”。
需要根本性改变
李慧丽(音译)在工作压力过大不堪重负后曾参加了这样的佛教静修体验。她说，已经学会了如何管理自己的压力。李慧丽说，“一切都从我开始，所有问题都从我开始，这就是我从这里所学到的”。但把解决压力和睡眠不足的责任都归于个人层面可能会有问题。那些认为这一问题是由不合理的工作文化和社会压力造成的人士批评了这种个人化方式的做法，他们说这无异于指责受害者。
这些批评人士称，冥想或放松就像一贴膏药，只不过是敷衍了事而已，而真正的解决方案只能通过社会的彻底改变才能实现。智恩最终由于严重睡眠不足和压力过大不得不辞职。如今，她作为自由职业者工作时间要好得多，新冠大流行意味着她可以在家办公。她也到李医生的睡眠诊所寻求专业帮助来治疗失眠。智恩说，“既然(韩国)作为一个国家我们已经成功了，还要那么卖力地工作有什么意义呢？我们应该可以放松些了”。(转载自BBC中文网)
