在英国，虞美人往往与国殇纪念日(Remembrance Day, 11月11日)紧密相连。每年一进入11月，许多英国人都会在胸前佩戴红色的虞美人花，以纪念那些在一战、二战以及其他战争中阵亡和牺牲的军人和平民。每年的11月11日11点整，整个英国都会默哀两分钟，以此来纪念战争中的死难者。大多数人印象中，英国人佩戴在胸前的虞美人都是鲜红的，近年来，也开始有人选择佩戴不同颜色的花。
红色
红色虞美人是纪念在第一次世界大战及随后战争冲突中死难者的最著名的标记。佩戴这类小红花的灵感来自于开满虞美人的花野，那里曾是许多欧洲战事的争夺地。一战期间，成千上万的士兵在欧洲的战场挖掘和修筑战壕和掩体。后来，这里长出鲜红的花海。红色虞美人还与英国退伍军人协会(the Royal British Legion)相关 – 它是由英国一战退伍军人创建的一个慈善机构。他们说，红色的虞美人象征着纪念与希望。
紫色
佩戴紫色虞美人经常用于纪念那些由于战争而死亡的动物，例如马匹、狗和鸽子。这些动物经常被充军，在战争中派上用场。因此，佩戴紫花的人认为应该同等对待那些为战争做出贡献、牺牲生命的动物，尤其是在一战中死亡或受伤的许多战马。由战马纪念机构所组织的紫色虞美人募捐活动将会把捐款送给“世界马福利”以及蓝十字协会(Blue Cross)这样的动物慈善机构。
黑色
黑色的虞美人有两种不同象征意义。它最常用于纪念黑人、非洲和加勒比海社区的男、女军人以及平民为战争所做出的贡献。该活动组织者表示，他们虽然支持佩戴红花，但也希望能强调黑人、非洲和加勒比海社区为战争所做出的努力。
白色
有些人认为红色虞美人有美化战争和冲突之嫌，所以他们有可能选择佩戴小白花。白花是由名为“和平承诺联盟”的慈善组织发起的，该组织旨在促进和平。他们说，白色虞美人在缅怀冲突中死难者的同时，也希望能促进和平，以及挑战人们对待战争的态度。
“红罂粟”与虞美人
虽然从严格意义上来讲，英国人用于国殇纪念的是“虞美人”(Corn poppy)、而不是制作鸦片的花种“罂粟”(Opium poppy)，但经年历久，流行文化中，“虞美人”与“罂粟花”这两个概念经常被混用。罂粟花是最具争议的花卉之一，因为它会令人联想到毒品。1804年，德国药剂师弗里德里希·瑟特纳(Friedrich Wilhelm Serturner)成功从罂粟中分离出了鸦片，后来又从鸦片中提取出了镇痛药物吗啡。鸦片成了当时的抢手货，包括伦敦在内的许多地方鸦片馆如雨后春笋般的兴起，许多人成为瘾君子。不过，鸦片的医用价值也不容忽视。它可以给癌症病患者以及需要做大手术的病人强力止痛。
佩戴虞美人的由来
红色的虞美人在1914年一战爆发后被赋予新的象征意义。当年，成千上万的士兵在欧洲的大片耕地和田野间挖掘和修筑战壕和掩体。次年、即1915年，一种奇妙的景观出现了：一望无际的田野和荒原上，长出鲜红的虞美人花海，绚烂夺目。原来，花籽可以在地下常年休眠，但如果土地被翻动，加上适合的天气状况就会生长、绽放。
1915年的比利时恰逢暖春，位于比利时伊普尔附近的弗兰德斯(又称法兰德斯，Flanders Field)出现了鲜红的虞美人花海。而这一景色对于那些经历过战争的将士来说别具一番凄美的意义。加拿大士兵麦克雷(John McCrae)的《在法兰德斯战场》(In Flanders Field )这首诗成为一战中最重要的作品，诗歌中描述了法兰德斯田野中的花海。后来红色虞美人就成为纪念战争中阵亡将士的象征。
佩戴小红花的传统是在第一次大战结束后的1921年开始的。那一年，陆军少校乔治·豪森(Major George Howsen)向退伍军人组织“英国军团”提议，每个成员应该做一些红纸花在公众中分发。他自己设立了一个小作坊，雇佣退伍军人和家属，其中不少是伤残军人。由于人们对这种纪念方式反应热烈，作坊不久便发展成有一定规模的小工厂，现在的厂址在伦敦城南。这些花当时由30多万志愿者在街头分发，募捐到的钱用来接济处境困难的退伍军人和家属。(转载自BBC中文网)
