丽芙卡·梅耶(Rifka Meyer)32岁时走入婚姻，缔结的是正统犹太教的宗教婚姻。两年半后，她因为丈夫拒绝离婚而被困在了这宗婚姻当中，成了正统犹太教信徒所称的“戴上枷锁的妻子”。她向英国广播公司BBC披露：“你感觉前途一片黑暗完全绝望，非常孤独。你感觉自己在声嘶力竭地尖叫，可是没人听得见。”
她花了近10年时间才获得宗教意义上的离婚。但据英国工党议员乔纳森·门德尔松(Jonathan Mendelsohn)说，在伦敦市中心哈克尼区(Hackney)的正统犹太教社区(the Charedi Jewish community)，有超过100名妇女仍然被困在宗教婚姻中无法摆脱。英国议会成立了一个跨党派议会小组，而他是这个小组的成员之一。他说：“让我感到震惊的是，自从我提出了宗教婚姻问题后，光我一个人就被好多人找过，个案有几十例，这些人有的就与我住在同一个犹太社区。”
根据正统犹太教奉行的法律，同意离婚的丈夫必须给妻子一份类似“休书”性质的正式文件。没有这样一纸“休书”，即便他们已经完成法律层面的离婚手续，正统犹太教徒仍然认为他们是夫妻。被困在这类宗教婚姻中的女性被称为Agunot，也就是“戴上枷锁的妻子”。梅耶说，这样的女性不准再找其他人婚恋。“我就这样被困住了。想都别想去跟其他人见个面，更别想约会，也不能计划生活的下一步，因为我就这样被困在了一个封闭的角落，根本一步都迈不出去。”“没有什么充分的沟通和支持来帮你度过难关。你就只有走投无路、绝望和孤独。这样的经历是一个异常孤独的过程。”经过多年的等待，现在生活在伦敦的梅耶终于如愿以偿拿到了那一纸“休书”。她现在创办了一个名为“走出休书”(GETT Out)的慈善机构，帮助那些有同样遭遇的女性。
如果拿不到“休书”会怎样？
不准再婚，因为再婚被视为通奸。
不准与其他人生育孩子。如果有了孩子，孩子会被视为 mamzer，即私生子。
如果证明男方是出于压力被迫给“休书”，犹太法院会裁定离婚无效。
根据英国《防止家庭虐待法》(Domestic Abuse Act)修订后的法定指南，拖延发放“休书”可以被视为一种家庭虐待。如果某位男性被认定有操纵或胁迫行为，将可能受到指控，一旦定罪将被判刑。政府官员们希望，这样的法律修订能赋予妇女们更多的权力向当局投诉前夫不同意宗教离婚的行为。但代表正统犹太人的犹太教会联合会表示，根据犹太法，任何“休书”如果是“在胁迫下发出，无论是受到人身威胁、经济威胁还是被判刑的威胁，都是绝对无效的”。该联合会在一封信中说：“就算是发出了休书，男女双方仍然是夫妻”。
联合会补充说，任何使用《防止家庭虐待法》条款的妇女都将“束缚……犹太法院的手脚”，因为“显然，在这种情况下丈夫是受到胁迫才行事”。伦敦正统犹太人社区的犹太人学校校长艾利·斯匹泽(Eli Spitzer)说，一些拉比认为，妇女根据该法律寻求帮助“将开始启动程序，没有回头路可走”。他说：“丈夫的处境将发生重大变化，无论是同意法律意义上的离婚还是同意宗教离婚都不再是他所做的自由选择，因为他面临被起诉的风险，正是因此拉比们才说，妇女寻求法律帮助已经破坏了犹太教离婚的宗旨，也就是离婚必须是出于自愿。”
但身为犹太人的门德尔松勋爵认为，宗教法和非宗教法之间没有冲突，并质疑拉比们究竟是出于什么动机说两者之间有冲突。他说：“他们选择在根本没有对立冲突的地方制造冲突。我不知道为什么会这样，我怀疑他们这么做是因为他们觉得自己失去了对部分程序的控制。”“宗教少数群体生活在一个民主国家里，任何情况下你都必须在这些问题上寻找平衡……我认为他们真的必须了解事情的实质是什么，认识到这是英国，而且是2021年的英国。”
一些正统犹太教信徒告诉BBC说，他们相信犹太经书并不是要让妇女不能摆脱不幸福的婚姻。但正统犹太社区的一些人担心，世俗社会正在凌驾于宗教之上，要消灭几百年来根深蒂固的传统和数百万人奉行的法律。梅耶女士说，虽然《预防家庭虐待法》对指导意见的修订有助于妇女，但也有必要“配合拉比共同找到解决办法”。她说“妇女们走投无路，为了拿到她们的休书，会想尽一切办法。要知道这些妇女如果被困在一个已经死亡的婚姻当中，她们人生一辈子就毁了。”(转载自BBC中文网)
