加美边境关闭一周年后……

下个星期日(3月21日),就是加拿大和美国因新冠疫情不得不关闭边境的一周年纪念了。而这条世界上最长的陆路边境线何时重启还没有正式计划。加拿大广播公司CBC记者Alexander Panetta就此进行了实地探访,报道了关闭边境一年,对加美两国的经济,对生活在边境周边的人们,商业,和社区都带来巨大的影响。

重开边境尚未有期
加美有着世界上最长的边境线,而且是不设防的。两国政府官员在最近的对话中都透露,尽管疫苗接种迅速展开,但是他们还无法确认,究竟疫情降低到什么程度,才能重开两国边境。双方都表示,重开边境还没有提上日程。而官方的说法是,现在讨论重开边界还为时尚早,因为新冠病毒的威胁依然严重。目前看,接种疫苗的人数还是太少,新病例数字还令人担心,而病毒的变异品种带来更多未知的危险。

一位不愿透露姓名的加拿大官员表示,他可以看到隧道尽头的光。但是近期内,边境关闭还会继续。此外,美国纽约州布法罗的民主党众议员布莱恩·希金斯(Brian Higgins)在接受访问时却乐观表示,他希望在五月底,两国边界可以部分重开。他们还给总统拜登写信,要求制定公共卫生指标,作出逐步开放边界计划。希金斯表示,他的目标是,在5月31日,美国纪念日的时候可以部分重开边境;而在7月4日美国国庆日时,可以全部重开。

而加拿大的国庆日恰巧在7月1日。他说,有些家庭,亲人分离已经一年了,如果穿越边境是安全的,就应该重新开放了。他提出,只要能够出示疫苗接种证书,继续戴口罩,坚持保持社交距离就行。但加拿大官员目前依然拒绝给出重开两国边境的时间表,表示“重开边境的说法还不成熟”。不过,目前的一个重要转变是,拜登政府的疫苗接种行动迅速,给美国最终控制疫情带来曙光。拜登已经承诺,要在7月4日,美国国庆日之前,完成全民接种,生活恢复正常。

对汽车工业影响尤其重大
一年来,加美边境上只允许某些从事必需工作的工人、基于人道主义原因、和运输司机等才能进出,令人流量下降了约90%。对于边境不能重新开放,最为沮丧的要数汽车工业了。他们认为,新的北美自贸协议(NAFTA)签署之后,整个行业正向电动汽车转型,供应链有了新的需求。目前整个欧洲大陆的零部件公司正努力竞争,希望得到合同,但加拿大却继续关闭,冒着在关键时刻损害自身利益的风险。

加拿大一位汽车零配件公司的高管沃尔佩(Rob  Wildeboer)抱怨说,加拿大联邦政府没有给边境管理局清晰的规则,进入加拿大实际上更困难了。他说,希望政府能把汽车工业人员短期内列为必需工作人员,这样他们就可以不用被隔离了。他们的公司正在和美国公司竞争,其雇员需要前往美国谈判。他还抱怨,加拿大公共安全部部长布莱尔对他们的请求不予理睬。

不过,在CBC就此向公共安全部作出询问之后,沃尔佩告诉记者,布莱尔已经和他们进行了商谈,并表示愿意对他们施出援手。而下一步,希金斯等计划推动一个路线图,明确如何分阶段重新开放加美边境。而住在边境线上的众多社区人士,已经有一年的时间,被边境阻隔,无法日常相见了。目前,他们也在焦急等待。(文/梁彦,来源:RCI)

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