15年前，一位名叫Michel Chrétien的医学研究人员与其长期合作者，刚果科学家Majambu Mbikay在蒙特利尔的实验室阐述了一个理论。经历26个国家8,000多名患者的SARS之后，Michel Chrétien和Majambu Mbikay在蒙特利尔临床研究所(The Clinical Research Institute of Montreal，简称IRCM)开始测试他们的理论，也就是槲皮素的衍生物(A derivative of quercetin)。这是一种已知的有助于降低胆固醇的植物化合物。这种消炎药是一种“广谱(Broad spectrum)”抗病毒药，可以抵抗多种病毒，并且通常是以非处方药，低剂量治疗。
2014年，当Ebola病毒爆发，席卷西部非洲时，Michel Chrétien和Majambu Mbikay与温尼泊国家微生物实验室(The National Microbiology Laboratory)合作，测试了槲皮素对感染Ebola病毒的小鼠的功效，发现即使在感染前几分钟用药，槲皮素依然有效。不过，这依然需要进行临床试验。
但是，在去年年第，始于中国武汉的新冠病毒引发的全球卫生紧急事件时，Michel Chrétien和他的团队再次开始考虑。他们相信这种药物可能对COVID-19有效。根据世界卫生组织的数据，该病毒已经感染超过80,000人，并让近3,000人致命。他们了解到，瑞士制药商Quercegen Pharmaceuticals能够迅速生产数以万计这种计量的药物。
84岁的Michel Chrétien一度是世界上科技论文被引用次数排名第七位的科学家。他的名字出现在600多种刊物上，为此他曾经荣获加拿大勋章(Order of Canada)。他的成就可以与他的兄长Jean Chrétien乡长，尽管后者担任加拿大总理长达十年之久，并取得了令人印象深刻的成就。几乎可以肯定的是，Michel Chrétien挽救过更多人的声明。
Michel Chrétien与中国科学家高层保持着长期的联系。在Berkeley University学习期间，他接受过华人研究员Dr. C. H. Li的指导，两人的良好关系让Michel Chrétien从1979年开始八次到访中国，并做过一些工作。早在上世纪80年代，Michel Chrétien就是中国医学科学院和北京协和医院的名誉教授。1984年，当他开始担任IRCM所长长达十年之久，在那里他培训了来自中国的科技新星。其中一位相对年轻的科学家就是分子生物学家Chen Zhu(陈竺)，后者回到中国后进入政坛，在2007年到2013年担任卫生部长。今年1月，当新型冠状病毒在中国肆虐时，Michel Chrétien联系到了Chen Zhu，提出“是否需要帮助”？
Chen Zhu联系了负责这场危机的政府机构–中国国家卫生委员会(The National Health Commission)的最高官员。直到2月中旬，Michel Chrétien及其团队才得到回复。在上周，中国政府要求Michel Chrétien小组在中国开始临床试验。计划是如此安排的：将槲皮素样品样品发送到武汉的中国科学院，加中两国科学家将合作进行试验，其中包括约1,000名受试患者。Michel Chrétien和Majambu Mbikay计划让非盈利机构International Consortium of Antivirals的同时加入，该机构与2004年，Michel Chrétien和Jeremy Carver共同创立，当时是应对SARS疫情。该次临床试验一开始，就配备了7天24小时的通信中心。
美国食品药品监督管理局(The U.S. -based Food and Drug Administration)已经批准槲皮素对人类食用安全，这意味着研究人员可以跳过对动物的测试。如果治疗有效，则随时可以使用。现在，Michel Chrétien只需要等待资金到位就可以开始试验。他估计该团队需要$500万，同时，他也表示，回报可能是巨大的！
Michel Chrétien团队表示，他们的治疗费用每天只需要$2。他们已经花了几周时间与加拿大全球事务部(Global Affairs Canada)官员交涉，其中包括外交部长Francois-Philippe Champagne)办公室高级职员。该请求随后被转交给加拿大卫生部。Michel Chrétien表示，没有时间可以在浪费了。“我一生都在做科学。我热爱我所从事的职业，这可能是我目前所面临的最紧急的事情。”
槲皮素可能不是治疗COVID-19的唯一疗法。《自然》杂志报道说，目前中国正在进行的有关潜在疗法的临床试验就有80项。但是，这依然可能是致命冠状病毒寻求治疗方法中最大潜在药物之一。如果可行，这将可以拯救数以千计的病人的生命。
在其广泛的医学职业生涯中，Michel Chrétien都是穿着白大褂，并在实验室检验自己的设想。在他看来，他的团队能够自由地测试自己的研究这是最让人所享受的。他说，“基础科学是值得去做的，而不是知道其短期或中期会产生什么结果。其长期回报可能会很大。”
