接近一战尾声的1918年6月27日，加拿大医疗舰兰多弗里城堡号(H.M. Hospital Ship, Llandovery Castle)在爱尔兰附近海域被德军U型潜艇鱼雷击沉。当时这艘医疗舰正在从哈利法克斯返回英国利物浦途中，舰上总共有258名医护人员和水手，其中234人丧生，包括14名女护士。仅有24人逃生。兰多弗里城堡号是一战中服役加拿大海军的5艘医疗舰之一，舰身漆成白色外加几个巨大的红十字标志。“医疗舰是受到日内瓦国际公约保护的，所以在夜间航行时他们会开着所有的灯。”加拿大历史学家凯瑟琳·德沃尔说。击沉医疗舰这一反人道罪行曾是一战后莱比锡战争法庭审判的主要案件之一，也是历史上最早的战争罪案例之一，但这段历史在过去100年中渐渐只留在了历史学家的文字里，被大多数人们淡忘了。
为赶在一战结束100周年纪念这组几乎被遗忘的加拿大军队女护士，加拿大作曲家斯坦芬妮·马丁和剧作家保罗·西弗创作了歌剧《兰多弗里城堡号》。作曲及指挥家斯坦芬妮·马丁是约克大学教授，多年前，在她家附件教堂的一块纪念牌匾上，她首次读到其中一名阵亡女护士的事迹，此后她不断搜寻有关历史资料，深为这组女护士感动，竟然多次做噩梦，梦到自己是在被鱼雷击中的兰多弗里城堡号上。斯坦芬妮·马丁最终决定要用歌剧把这个故事叙述出来，她需要找一个歌词作家合作，在庆祝加拿大国庆150周年的音乐会上她遇到了剧作家保罗·西弗。他们用11个月的时间创作排演了歌剧《兰德弗雷城堡号》，赶在今年夏天兰多弗里城堡号被击沉的100周年纪念日在多伦多首演。斯坦芬妮·马丁表示，查资料，阅读一战女护士们的书信，了解她们当年的生活细节是她创作期间的一大乐趣。
歌剧的两个主角是护士长玛格丽特·‘珍珠’·弗雷泽和护士雷娜‘小鸟依人’麦克劳德。(护士长弗雷泽来自新斯科舍省，她的父亲邓肯·弗雷泽法官曾任该省省督。)歌剧中有一幕是护士麦克劳德要求护士长弗雷泽让她重回前线。麦克劳德不久前从希腊萨隆尼卡战地医院的残酷环境中返回加拿大休整，她做噩梦，梦到医院里突然又被送来了一大批伤员，护士长弗雷泽安慰被噩梦惊醒的麦克劳德。作曲家斯坦芬妮·马丁希望这段音乐“明亮而富于宗教寓意”，“护士长的音乐沐浴在瓦格纳式的神秘光彩中，……同时又具亨利·普赛尔的英国巴洛克风格。”
在20世纪早期，女性在加拿大社会中的地位依旧很低微，但护士是女性可以选择的工作之一，对许多加拿大女性来说，进入护士行业是她们寻求平等独立的一个途径。作曲家斯坦芬妮·马丁说，100年前的女性要么选择一个职业，要么选择结婚照料家庭，女性很少有机会得以兼顾职业和家庭，这些一战女护士是职业女性。一战中加拿大医疗军团中的女护士被授予中尉军衔，作为军官，她们拥有选举权，所以在1917年的加拿大联邦大选中，当时在英国军医院工作的加拿大女护士成为加拿大历史上首批在联邦大选中投票的女性。(文/林倍加，来源：RCI)
