你有没有想过，手里那台天天刷个不停的iPhone，可能正在悄悄影响你的人生决策——比如，要不要生孩子？
一项由美国国家经济研究局(National Bureau of Economic Research，简称NBER)发布的新研究指出，iPhone的普及与生育率下降之间存在着引人关注的联系。自2007年第一代iPhone在美国上市以来，美国生育率已下降了22%。研究者发现，这种现象无法单纯用经济状况、避孕措施、住房或育儿成本来解释。
加拿大也未能幸免。2024年加拿大的生育率降至历史最低的每名女性1.25个孩子，正式进入“超低生育率”名单(低于1.30)，与日本、新加坡和西班牙并列。
研究的一个关键点在于：iPhone最初只在美国AT&T网络下销售。研究者利用这一限制，比较了AT&T信号全覆盖、部分覆盖和几乎没有覆盖的县区，在iPhone上市后四年内的生育变化。结果令人惊讶：无AT&T覆盖的地区，青少年生育率下降13.8%；部分覆盖地区，下降18.9%；几乎全覆盖地区，下降幅度高达26%。
20-29岁女性的生育率也呈现类似趋势：无覆盖地区下降10%，而广泛覆盖地区下降14.6%。即使在30-39岁女性中，无覆盖地区生育率上升3.8%，但广泛覆盖地区反而微降1.2%。综合来看，研究者认为，iPhone的普及减少了30岁以下女性的生育，也抑制了原本应在30岁后出现的生育回升。
为什么手机会让人“不想生”？研究提出了三种可能的机制：
减少面对面社交：刷手机的时间多了，线下约会、社交的机会自然减少。
获取避孕与流产信息更便捷：智能手机让人们更容易接触到生殖健康信息和资源。
更容易接触色情内容：Google搜索数据显示，“porn”一词的搜索量在研究期间翻了一倍以上。芝加哥大学的一项调查也显示，2000年至2018年间，25-44岁人群中观看成人影片的比例逐年上升。这些因素叠加，智能手机在某种意义上成了一种“非官方的避孕工具”。
不只是钱的问题：政府政策可能用错了方向？加拿大和美国的生育率持续走低，西方国家整体上已远低于维持人口更替所需的水平。这不仅仅是住房、托儿成本或女性推迟生育的问题。这项研究的作者指出，问题的核心或许不在于“养孩子太贵”，而在于“人们是否还在建立能带来孩子的关系和性行为”。更值得关注的是，研究者的结论对政府政策提出了挑战：大量投入的现金补贴、税收减免、托儿补助和延长产假，如果无法改变人们因智能手机使用而发生的社交与行为模式转变，恐怕难以真正提振生育率。
别急着怪手机，但也别忽视它！研究者也强调，iPhone并非2007年后生育率下降的唯一原因，但其作用“不可忽视”。在加拿大这样一个智能手机普及率极高的国家，这项研究无疑抛出了一个值得深思的问题：
我们手中的科技产品，是否正在悄悄改写人类最本能的未来？
