阿尔伯塔省一场补选将于今天举行，成为加拿大政治观察的焦点。此次补选不仅因为联邦保守党领袖皮埃尔·波利耶夫(Pierre Poilievre)亲自参选，更因选票上出现了创纪录的 214名候选人 而引发广泛关注。面对这样一张“电话簿式”的选票，人们不得不提出一个问题：加拿大的民主制度，是在彰显自由，还是已经走向自由的过度？
保守党的铁票仓与波利耶夫的必胜局
补选所在的选区为 Battle River–Crowfoot，位于阿尔伯塔东部，地理范围广阔，横跨埃德蒙顿至卡尔加里一带。这片土地在过去一个世纪里几乎从未摆脱保守党的掌控。自2004年以来，每次大选保守党候选人的得票率均超过八成，唯一的例外是2021年，当时因人民党分流部分右翼选票，保守党得票率下降到71%。在这样的背景下，政治学者普遍认为波利耶夫几乎没有悬念能够赢得这次补选。问题只在于，他能以多少优势胜出。蒙特皇家大学教授Lori Williams直言，波利耶夫不仅要赢，还必须“赢得漂亮”，以便在来年领导人审查中巩固党内权威。对他而言，这不仅是一次选举，更是一场政治信任投票。
“降落伞候选人”的质疑
尽管胜局在握，波利耶夫仍面对一些质疑声。独立候选人邦妮·克里奇利(Bonnie Critchley)，一位退伍军人，就批评他是“降落伞候选人”，并指责他只将该选区视为政治仕途的跳板。事实上，虽然波利耶夫出生于卡尔加里，但他在过去二十年一直居住在渥太华，与当地选民的日常生活多少存在隔阂。此外，部分选民的抗议情绪也在借助这次补选找到出口。一个名为 Longest Ballot Committee 的抗议组织，就通过提名大批候选人，借此呼吁加拿大改革选举制度。他们认为，现行制度并不能充分反映多元政治意愿。结果就是，选票上的名字多到无法排版，选民被迫在一张“空白选票”上手写候选人姓名。这一史无前例的安排，既显得荒诞，又反映出制度与现实之间的张力。
自由的边界在哪里？
加拿大以民主与自由自豪，但当“候选人人数无限制”演变为政治抗议的工具时，就必须思考制度本身是否需要修正。214名候选人固然展示了言论与参政的自由，却也让投票过程复杂化，增加了选举管理的成本，甚至可能让选民感到困惑或失去耐心。这究竟是自由的胜利，还是自由的滥用？与此同时，补选中的一些候选人也在提出更激进的主张。例如，自由意志党候选人迈克尔·哈里斯(Michael Harris)呼吁通过公投推动阿尔伯塔独立。尽管这类声音不太可能在保守党票仓撼动根基，却提醒人们：当制度提供了无限宽容的舞台，各种诉求都能借机浮现，甚至包括对国家统一构成挑战的议程。
波利耶夫的政治考验
对于波利耶夫来说，这场补选不是关于输赢，而是关于他是否能以足够压倒性的优势取胜，从而证明自己仍然是保守党最有力的领军人。如果得票率显著低于历届保守党候选人的平均水平，那将被解读为党内外对他的信任不足。换言之，即便是铁票仓，也可能成为一面镜子，映照出领导人所面对的潜在危机。
阿尔伯塔的这场补选，将为加拿大民主制度提供一次极具象征意义的检验。一方面，它体现了自由的宽广，任何人都能登上选票；另一方面，它也暴露出制度可能被“过度自由”推向极端的风险。民主需要活力，但同样需要规则与理性。当选票从几十个名字膨胀到两百多个名字时，我们必须追问：这种“极端自由”究竟是民主的成熟，还是一种制度的疲态？答案或许要等到投票结束、尘埃落定之后，加拿大政治才会给出回应。
