清晨的阳光透过薄雾洒在Grand River的水面上，我驱车赶往预定的下水地点Middlebrook Bridge，当地人又称之为Chambers Bridge。不到九点，我已经站在了这座略显古旧的小桥旁，心中充满期待与一丝忐忑。今天的挑战是用Stand up paddle board(直立板)沿Grand River划行40公里，途经著名的West Montrose Covered Bridge——那座被浪漫地称为”Kissing bridge”的廊桥，最终在Freeport Trail上岸。
报废的铁桥依然坚挺
站在岸边检查装备时，我隐约感觉这里可能不是最佳的下水点。河水看起来比预想的要浅，岸边杂草丛生，没有明显的下水通道。但兴奋的心情压过了疑虑，我决定就在这里开始今天的冒险。小心翼翼地将直立板放入水中，我跨上板面，用桨轻轻一推，便离开了岸边。清澈的河水在晨光中泛着微光，能见度极佳，我可以清晰地看到河底的景象——散落的旧砖块、残留的桥墩遗迹，这些沉默的见证者诉说着这条河流经历的岁月变迁。
划行初期，身体还在适应直立板上的平衡。河水时而平缓如镜，时而泛起细小波纹。我调整呼吸，寻找最省力的划桨节奏。大约划出几公里后，肌肉记忆开始发挥作用，动作变得流畅起来。这时，一阵轻微的动静吸引了我的注意力——岸边树丛中，一只小鹿正低头饮水。我们几乎同时发现了对方，它抬起头，湿漉漉的鼻子还滴着水珠，大而黑的眼睛充满好奇地注视着我。我们就这样隔着十几米的距离对视了几秒钟，然后它轻盈地转身，消失在树林中。这意外的相遇让我的心跳加速，感到一种与自然融为一体的奇妙感觉。
随着太阳升高，河岸边的景象开始变化。我经过一个巨大的高尔夫球场，修剪整齐的草坪沿着河岸延伸，偶尔能看到挥杆的身影。更令人惊讶的是，球场竟然自建了两座铁桥横跨Grand River，方便球车和球员通行。铁桥结构简洁现代，与周围的自然景观形成鲜明对比。我放慢速度，仰头观察这两座人工建筑，思考着它们是如何融入这条古老河流的生态中的。
皮艇达人远行
继续前行，河岸边的钓鱼者渐渐多了起来。他们或站在岸边，或坐在小船上，专注地盯着水面。我尽量放轻动作，避免惊扰他们的垂钓。在划行过程中，我确实多次看到水下有大鱼游过的身影——银灰色的背鳍划破水面，又迅速消失在深水区。这让我对傍晚时分看到更多钓鱼者并不感到意外，显然这是一条鱼类资源丰富的河流。
中午时分，West Montrose Covered bridge终于出现在视野中。这座红色的木质廊桥横跨河面，在阳光下显得格外醒目。靠近时，我能闻到木头散发出的淡淡松香。桥洞不高，我不得不蹲下身子，让直立板缓慢通过。桥内光线昏暗，木板发出轻微的吱呀声，仿佛在讲述它见证过的无数故事。穿过廊桥后，眼前豁然开朗，阳光重新洒满全身，那一刻有种穿越时空的错觉。
高球场内两座桥之一
就在这段河道上，我遇到了一位划皮艇的老手。他的Kayak装备精良，船头装有GPS设备。交谈中得知，他已有18年玩皮艇的经验，每年都会挑战一次”疯狂日”——单天划行90公里。听到这个数字，我既惊讶又钦佩。他友善地给了我一些关于前方河道的建议，然后轻巧地划桨离去，很快变成远处的一个小点。这次短暂的交流给了我额外的动力，如果他能做到90公里，我的40公里目标又算什么呢？
岸边的小鹿，安静地看着我远行
下午的划行中，天气依然眷顾着我。蓝天占据主导，偶尔飘过几朵白云。微风时而拂过面颊，带来凉爽，也给划行增添了些许阻力。我调整姿势，让身体更贴近板面以减少风阻，同时加大划桨力度。肌肉开始发出疲惫的信号，但精神却异常振奋。
终于看到第一次在Grand River划独木舟的下水地点
途中，我经过两处露营地，都人满为患。帐篷沿着河岸排开，烧烤的烟雾袅袅升起，孩子们在浅水区嬉戏，笑声回荡在河面上。露营者们看到我划着直立板经过，有的挥手致意，有的好奇地询问我的行程。其中一位甚至邀请我上岸休息片刻，但我婉拒了——今天的挑战是40公里，不能中途停下。
随着夕阳西沉，河面染上了金色。我开始留意Freeport Trail的上岸点。GPS显示已经接近40公里目标，但岸边地形复杂，没有明显的标志物。正当我犹豫是否错过时，远处出现了熟悉的步道轮廓——那是我计划结束行程的地方。最后几百米，我几乎是用意志力在支撑每一桨。当直立板终于触碰上岸边的浅滩时，一种难以言喻的成就感涌上心头。
40公里的直立板挑战，不仅是对体能的考验，更是一次与自然深度对话的旅程。从清晨到日暮，这条河流向我展示了它的宁静与活力，它的历史与现代，它的野性与温柔。那些偶遇的小鹿、专注的钓客、经验丰富的皮艇玩家、壮观的高尔夫球场铁桥、热闹的露营地，还有那座充满故事的廊桥，都成为这次冒险中不可磨灭的记忆。站在Freeport Trail的岸边回望暮色中的Grand River，我知道，这不会是我最后一次挑战自我，探索未知。
