原住民男被告死后或获翻案?

已有50多年历史的华裔男子凶杀案,案中被告之一、已去世10多年的原住民被告,有望在身后洗清罪名。加拿大司法部9月29日下令重审该案,是首次为已去世者启动刑事重审程序。

伍德豪斯(Russell Woodhouse)是来自曼尼托巴省因特莱克地区(Interlake)皮奈穆坦部落(Pinaymootang First Nation)的原住民。他连同同部落的3名年轻人,因被控杀害陈庭方(译自 Ting Fong Chan)而于1973年被定罪。伍德豪斯于2011年因癌症去世,享年57岁。

死者陈庭方当年40岁,1971年带同儿子来到加拿大后,在温尼伯市中心一家餐厅Beachcomber当厨师,妻子及女儿则留在中国。1973年7月17日,陈庭方在下班回家途中,在一处工地附近遭人刺杀并殴打致死。

伍德豪斯的案件是在他去世后,经过加拿大司法部的刑事定罪复审小组(Criminal Conviction Review Group)深入审查后得出的结果。司法部发新闻稿表示,复审小组发现有“合理理由认为,伍德豪斯在1974年的定罪很可能是司法不公的结果”。

伍德豪斯当年因误杀罪被判处10年监禁。其余三名被告——安德森(Brian Anderson)、其兄弟艾伦·伍德豪斯(Allan Woodhouse)以及克拉伦斯·伍德豪斯(Clarence Woodhouse)——则被判谋杀罪成。三人去年已全部被正式平反,并正在向联邦、省政府和市政府申请冤案赔偿。尽管伍德豪斯本人早在2011年去世,但其家属未有放弃为其洗冤。2023年,他的姐妹琳达·安德森(Linda Anderson)正式向司法部提交了复审申请。

当年因为有目击者称事件“有原住民参与”,令4名介乎17至21岁的男被告被警方迅速拘捕。他们被定罪的主要依据,是警方称的自愿供词。惟这些供词用流利英文书写,与部分被告几乎不会说英语存在极大矛盾,他们也声称,自己是在被警察殴打或欺骗的情况下签下认罪文件。而负责检控的丹杰菲尔德(George Dangerfield),也曾为另四宗冤案提出检控。虽然4人疑坐冤狱的消息早已出现,但同案另3名被告,仅至2023年和2024年才先后获平反。

在克拉伦斯获平反当天,曼省高等法院首席大法官乔亚尔(Glenn Joyal)在庭上公开向三人致歉,承认案件从警方调查到审判过程都深受种族主义影响。虽然司法部长的命令并未直接推翻伍德豪斯的定罪,但法庭将考虑新的证据,再作审理。(来源:RCI)

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