弗内特(Joseph Frenette)1941年从香港寄给妻子露丝的首批书信，充满细节。然而不久后，弗内特的笔调骤然转变，那些曾填满薄薄信纸的亲密细节，消失无踪。
“亲爱的露丝，我在中国已度过第二周。自坎贝尔顿(Campbellton)乘火车启程，仿佛已过去漫长岁月。这里的习俗与加拿大截然不同，我们只能尽力适应。”他在信中写道。
作为加拿大皇家步枪团的新兵，他在二战期间被征召入伍。他的家书描述了食物状况，以及士兵在十一月温和天气中的衣装。他甚至思念起家乡的雪，十一月在坎贝尔顿附近格伦莱维特(Glen Levit)的家中，妻子露丝(Ruth)和女儿莫娜(Mona)此刻想看著雪。
成为战俘，有口难言
1944年7月13日的信中，弗内特写道：“很高兴能寄这张明信片给你们。我一切安好，希望你、莫娜和家中所有人都平安。”他的亲人从信件中无从知晓，弗内特原来在日本战俘营内度过了三年光阴，生活在难以忍受的环境之中。
新不伦瑞克军事历史博物馆馆长、退役上尉休斯(David Hughes)说：“他强装镇定……因为当时他不但无法细说、其实无甚机会写任何日本人关押他们的恶劣环境。”1940年代初香港战役期间，逾2,000名加拿大士兵被日本帝国陆军俘虏囚禁。许多人惨遭杀害，或在战场投降时被无情枪决。弗内特是少数幸存的新不伦瑞克人之一。他的家人将他的信件、日记、勋章及其他遗物捐赠给新不伦瑞克军事历史博物馆，作为特别展览陈列，以纪念日本投降八十周年。
逾200名新不伦瑞克人随盟军远征
二战期间，作为英国殖民地的香港于1941至1945年间遭日军占领，当时许多新不伦瑞克省士兵被派往该地。休斯指出：“驻蒙特利尔的加拿大皇家步枪团在进驻香港前，曾大规模征召士兵，其中超过200人来自新不伦瑞克省。”
弗内特和战友们并不知道自己将前往何处，他们只知道注定要协助其他盟军部队保卫香港，阻止日军入侵。该部队有500多名成员在最初的攻击或随后的俘虏生活中死亡。休斯说：“在新不伦瑞克省人参与的二战战役中，香港保卫战造成的伤亡和俘虏人数，超过任何其他战役。”
弗内特在日本战俘营中度过了三年半时光。休斯称，相信他在此期间被强迫在工业工厂从事奴役劳动。当时日军遵循一套名为“武士道”的规则，休斯指出，这套准则本质上为他们对敌犯下暴行提供了掩护。战俘过著挨饿、被残酷殴打、强迫劳动，生病时欠缺医治受折磨的日子。儘管如此，弗内特仍坚持给家人写信。那怕日军竭力阻止他与亲人联系，信件仍然展现他渴望回家的意志。
通信受严格限制甚至伪造
囚犯不得透露营内发生一切，这使得弗内特家人无从得信他的真实处境。士兵使用的明信片仅印有八行供书写。家属的回信，同样面临通信限制。
博物馆的另一工作人员贾雷特(Melinda Jarrettt)说：“他们只能写不到30个字的短信，没有空间写’我爱你’或长篇对话。”日军会审查寄来的家书内容，若发现有战俘“不该知晓”的信息，便会整行涂改。书信禁止使用草书，只能用大阶书写。休斯谈及弗内特的收藏时表示：“他在日本战俘营恶劣的环境中，竟能保存这些信件和日记，没有遭到销毁，实属谜团。”
日军还会冒充士兵伪造家书，写给他们的家人，以让世界认为日本善待战俘。有时日军甚至强迫俘虏亲自录制电报，通过无线电波传送至海外。弗内特就曾由一名军官代他朗读签名的电报，企图让家人从广播听到消息。“最亲爱的妻子和孩子，但愿这几句话能通过电台传到你们耳中，”军官以弗内特的名义念道。
“我身体安康，现被关押在日本横滨附近的新战俘营。日方待我们甚好。借此机会告知：上周收到你们来信，这是我被俘以来最幸福的一天。盼望这则电报播出时，雅克河(Jacquet River)和格伦莱维特(Glen Levit)能同步收听…… 请保持微笑。谨此致以最深切的爱意……盼早日再闻佳音。你深爱的丈夫 弗内特”
1945年9月10日，弗内特亲自撰写特别信函，告知自己与战友们终于从战俘营获释的喜讯。
三年零八个月终于过去
“仅凭言语远远不足以表达我对上帝和美国人的感激之情——在这三年零八个月的日本战俘营地地狱般煎熬后，我终于重获自由。但这一切都已成为过去。有时我感觉自己能一页页地写下去，但转眼间却又恍惚迷茫，仿佛这一切不过是一场梦境。”
弗内特最终回到妻子和女儿身边，夫妇俩后来又添了儿子。弗内特后来饱受创伤后遗所折磨，无法再执教鞭。他们全家迁居蒙克顿(Moncton)，他在加拿大邮政工作，直至退休。他于1979年逝世。
日本战俘主题常设展览
公众或退伍军人亲属，只要联系新不伦瑞克军事历史博物馆，即可查阅这些信件与文物。在近期获得捐赠家庭支持后，博物馆正筹备一个全新的日本战俘主题常设展览。贾雷特说：“这是伴随他们成长的故事，看到新不伦瑞克省终于要纪念这段历史，他们深感荣幸，期待已久。”(来源：RCI)
