说起来，我与Andrews Farm的缘分可以追溯到好些年前了。那时候闺女还只有丁点儿大，正是对什么都好奇的年纪，我们一家就去过Andrews Farm Market and Winery。说实话，当时我并不知道，这片农场的主人就是咱们社区里颇有名望的David Tang。不过知不知道主人的名字，对小孩子来说根本不重要——农场本身就是一座宝藏。闺女见到地里长着的各种作物，瓜果累累，兴奋得直拍手，而那些家畜更是她的最爱，追着看鸡鸭，喂羊，胆子大了还想去摸马。那是城市里长大的孩子很少能体验到的快乐。当时只当是一次寻常的周末农家乐，没想到多年后再访，这里已经悄悄变成了一块科技试验田。
8月15日，我们上午先去了Luther Marsh玩桨板，水面平静，林间鸟鸣，很是惬意。下午回程时，正好赶上Fairy & Iron Ren Faire: Rustic Faire在Andrews Farm连续两天的表演与展销，便顺路去凑个热闹。这个复古主题集市倒是别有一番风味，演员们都穿上了很有时代感的服饰，有的像是中世纪的骑士，有的像是童话里走出来的精灵。表演也挺卖力，剑术打斗、杂耍、音乐演奏，引得围观人群阵阵喝彩。可惜我对西方奇幻文化的背景了解不深，看来看去也就是看个热闹，感受一下气氛。对于我这个年纪的社区记者来说，那些精灵与骑士的纠葛，远不如农场里展示的新鲜玩意儿有吸引力。
真正让我眼前一亮、叹服不已的，是Andrews Farm在“科技兴农”这条路上迈出的步子。
走进农场一角，一块“Meet the Robots”的巨幅招牌颇为醒目。据说这招牌刚挂出来时就引起过不小轰动，毕竟在多伦多周边的农场里，专门辟出一块地方展示机器人，还让游客围观，这确实不多见。这次是我第一次近距离观看农场里的机器人与机器狗表演。说实话，机器人动起来确实有点意思，机械臂伸缩、机器狗翻滚，引来不少孩子尖叫。但唯一的感觉是，机器人离“人”的距离还远得很——它们基本上要靠技术员在旁操作，并没有传说中那种自主互动的人工智能感。对于记者来说，我还是希望有一天能和机器人真正聊上几句，而不是看着它按程序做几个规定动作。
不过，真正让我兴奋到差点忘了拍照的，是农用无人机的试飞演示。此前我只在网络上看到过农用无人机的视频，那些场景多半发生在中国——大片农田上空，一架无人机呼啸而过，喷药施肥效率极高。这回在Andrews Farm，我终于亲眼见到了实物。安省公司SkyFlow在现场试飞了大疆农用无人机。那架DJI Agras系列的无人机个头相当大，远不是我在公园里看到的消费级小飞机能比的。起飞时的架势很震撼，旋翼转动起来带起一阵风，升空后按照预设的航线平稳飞行，喷出的雾剂均匀覆盖在作物上。从其工作态势看，精准农业的时代已经来了。据现场技术人员介绍，这类无人机在水田、地形复杂的果园以及作物生长后期地面机械难以进入的情况下，优势尤其明显。看得出来，无人机在农业上的普及只是时间问题——加拿大也不例外。
在农场另一角，一个叫做AI Park的展区里，我还发现了一件深得我心的物件。水上运动器材公司Whale Tech Water Sports的展位不大，但负责人Alven Zhang介绍的产品却让我这个桨板爱好者挪不动脚。除了我熟悉的、经过改进设计的桨板，他们还有不少其他水上玩具——冲浪小艇、电动冲浪板等，看起来很有想法。有兴趣的读者可以上他们官网看看，这里就不替人打广告了。
一趟Andrews Farm走下来，看了一场似懂非懂的奇幻表演，看了一堆实打实的高科技农具，倒像是穿越了两个时代。当年牵着闺女的手在这里看鸡鸭喂羊，如今看着机器狗翻滚、无人机升空，David Tang的这片农场，似乎一直在变，又似乎没变——变的只是工具，不变的是对这片土地的热爱。
