截至本周三，美国共和、民主两党在国会的僵局已进入第36天，创下美国历史上最长政府停摆纪录。专家警告，这场政治僵局可能波及加拿大民众的出行计划，尤其是前往美国或经美国领空飞行的旅客。
美国运输部长肖恩·达菲(Sean Duffy)宣布，为确保飞行安全，自周五早晨起，全国40个主要航空枢纽市场的航班运能将削减10%。受影响的城市名单将于周四公布。达菲与联邦航空局(FAA)局长布莱恩·贝德福德(Bryan Bedford)计划会晤各大航空公司高层，商讨应对措施。
随着联邦雇员连续错过工资发放，空中交通管制员数量持续下滑。CNN报道指出，上周末美国机场出现了自10月1日政府停摆以来最严重的管制员短缺。社交媒体上传出的照片显示，机场安检处排起长龙，航班延误与取消频发。休斯敦布什国际机场甚至警告旅客，安检等待时间可能长达三小时。
麦吉尔大学航空管理讲师约翰·格拉德克(John Gradek)指出，加拿大与美国的航空系统紧密相连。美国境内的航班延误可能造成连锁反应，扰乱加拿大国内航班时刻表。他解释道，即便是从安省飞往西部省份的航班，也常需穿越美国领空；而飞往墨西哥等南方目的地的加航班机，更必然经过美国空域。“在正常情况下，加美两国的空管交接几乎无缝衔接，”格拉德克表示，“但若美国相关空域的专业管制员因停薪缺勤，加拿大航班的运行势必受阻。”他补充道，若如阿尔伯克基(Albuquerque)等空域的空管能力下降，即便航班并非进出美国，也可能受到影响。
加拿大交通部发言人希沙姆·阿尤恩(Hicham Ayoun)通过电邮声明表示，该部门的24小时运行中心正密切关注事态发展，并建议旅客在出发前务必查询航班最新状态。
此次停摆源于共和、民主两党在预算和医疗福利议题上的分歧。共和党声称延长政府拨款法案“无争议”，但民主党坚持必须包含医疗福利延期条款方可支持。美国总统唐纳德·特朗普则在CBS节目《60分钟》中表示，政府复工后才会就医疗议题展开谈判，并预测民主党“最终会妥协”。这场停摆已令数十万联邦雇员被迫休假，许多政府机构陷入停顿，食品援助等社会项目也面临中断风险。
事实上，美国上一次持续时间最长的政府停摆发生在2018年底至2019年初，历时35天。当时特朗普政府因要求国会拨款建造美墨边境墙而引发预算僵局。被列为“必要岗位”的空管与安检人员虽仍需工作，却无法领取薪酬，导致“病假潮”频发，航空运输陷入混乱。如今类似情况再次出现。美国联邦航空局10月31日发布信息称，全国近1.3万名空管人员已连续数周无薪工作，30个主要管制设施中有半数人手短缺，当日纽约地区设施缺勤率更高达八成。该机构呼吁，“停摆必须尽快结束，让空管人员领取应得报酬，以免旅客面临更严重的延误与混乱。”
加拿大旅客如计划近期出行，尤其是前往美国或需经美国领空转飞者，应：
提前确认航班状态及可能的延误；
预留额外安检与转机时间；
考虑购买可退改签机票，以应对临时调整。
随着美国政府停摆持续时间创纪录，北美航空系统的紧张局势或将进一步加剧。对于计划冬季出行的加拿大民众而言，留意官方通告、灵活安排行程，成为当下最稳妥的选择。
