当劳伦·施密特克(Lauren Schmidtke)在她姐姐位于艾尔德里(Airdrie)的家中发现一只长相奇特的蜘蛛时，她并不确定它到底是什么，直到她仔细观察了照片。“我放大了照片，果然，它看起来像一个完美的沙漏形状，”她说。沙漏形状是雌性黑寡妇蜘蛛最具识别性的特征之一。
奥尔兹学院(Olds College)昆虫学讲师弗莱(Ken Fry)鉴定出照片中的蜘蛛是西部黑寡妇蜘蛛，这是阿尔伯塔省唯一的毒性足以伤害人类的蜘蛛。这些小蜘蛛大约有鹰嘴豆那么大，它们自然分布在阿尔伯塔省南部较干燥的栖息地，例如莱斯布里奇(Lethbridge)和梅迪辛哈特(Medicine Hat)等地。弗莱说，卡尔加里周边的任何目击事件”都可能是由于从该省南部地区运输设备或材料造成的“。
西部黑寡妇蜘蛛的毒液极其强效：它含α-蛛毒素，这是一种神经毒素，可直接攻击哺乳动物和其他脊椎动物的中枢神经系统。虽然听起来很可怕，但黑寡妇蜘蛛伤人的情况却极为罕见。根据《医学昆虫学杂志》的一篇文章，在2009年至2015年间，加拿大仅有五例确诊的被黑寡妇蜘蛛咬伤，且需要使用抗毒血清的病例，这五例均发生在不列颠哥伦比亚省。”这种情况非常非常罕见，“弗莱说。”中毒后可能会出现恶心、出汗、胃痉挛等症状。“
在加拿大，目前尚无黑寡妇蜘蛛毒液致人死亡的记录。在美国也没有确认的致死案例，但曾有棕色隐士蜘蛛(一种生活在美国部分地区，但在加拿大没有自然分布的剧毒蜘蛛)导致人员死亡。弗莱说，黑寡妇蜘蛛不太可能把人送进医院，是因为”它们一点也不具攻击性，“他说，”我实验室里的那只，如果我去喂它，它会立刻逃走，躲到角落里。“
他说，黑寡妇蜘蛛通常只有在觉得不得不咬人的时候才会咬人。”它咬你的可能性极其微小，除非你故意挑衅它，或者在不太可能发生的情况下，比如你把手伸进它的网里，它感到受到了威胁。“弗莱表示，担心遇到黑寡妇蜘蛛的人在把手伸进旧箱子或进入地下空间时应该采取适当的预防措施。”很简单：如果你要在黑暗的地方摸索，戴上手套就行了，“他说。如果确认在黑寡妇蜘蛛不该出现的地方(例如卡尔加里地区)发现了它，弗莱表示，最好的处理方式是对其实行人道安乐死。(来源：RCI)
