联邦预算案,您的新期待?

联邦财政部长Bill Morneau在3月7日议会上宣布,将于3月22日公布联邦预算。该次预算非常重视帮助工人和下一代学习所需技能,以满足不断变化的经济竞争,称之为“创造就业机会,并投资社区”。

如部长所言的话,新的财政预算案能够帮助民众将“挑战”变为“机遇”,将加拿大经济更具有创新性,这可是令人激动的机会。读者可能记得,在去年,财政部长说过,年轻人要适应工作流失、短期就业以及同时做多项工作维持生活等。而该次说明中,财政部长强调预算会关注这些,并尽可能修正。“积极考虑联邦政府与各省开展合作,确保每一个加拿大人能够适应和抓取这些机会。”

关于美国总统Donald Trump政府对北美自由贸易协定(NAFTA)以及高额关税等不确定性变化可能对加拿大出口的影响,以及美国降低商业税和个人所得税的可能性,是否可能对联邦预算案的影响,财政部长予以否认。他强调说,“我们的预算是关于加拿大,关乎所有加拿大人。我相信我们能够帮助所有加拿大人在富有挑战的经济环境中获得所需要的新技能。”同时,财政部长也强调,全球经济增长对加拿大的重要性,加拿大必须了解其影响。“预算案能够有具体措施,促进经济增长。”

当然,联邦预算案将受制于大额预算赤字。在本财政年度,赤字高达251亿,预计下一财政年度上升至278亿,然后在接下来的5年内逐步下降到146亿。也就是说自由党原初的说法,将赤字控制在100亿以内,并在4年内平衡,是无法实现的。促进经济增长的方案中不外乎是政府投入增加。在去年11月发布的预算更新中,政府将用于基础设施投资,11年总量提高到1,867亿。额外支出用于公共交通、绿色环保项目,包括废水处理,以及社会基础设施,包括经济适用住房、文娱设施,以及减轻乡村负担的项目等。

估计新预算案会在这些方面提供更多详细信息,比方说,设立一个全国住房战略,大力投资竞技适用房建设。据一份报到,加拿大市政联合会(Federation of Canadian Municipalities)说,经济适用房的等待时间是“无法容忍地长久”,在多伦多就有97,000个家庭在等待。建议,“联邦政府做出大胆改革,引导住房转型,确保每一个加拿大人有一个安全又能负担的起的住房。”

联邦政府可能也在考虑将主要机场出售给私营部门投资者,如养老基金,以增加政府收入,帮助实现其基础设施建设。不过这一方面,自由党政府可能需要几个月的时间,预算只能是下一步的方向。

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