“追求最适宜居住”是Oakville发展的主旋律

-《社区报》记者对话Oakville市长Rob Burton先生

[本刊记者 荷顿采访报道] 记者近段时间参加Oakville本地华人组织的活动,发现Oakville市长Rob Burton亲临现场。据几位读者反映,Oakville市长Burton先生一向热心支持本地华人社团,同时也积极在当地商业界和政界推广同中国的交流与合作。对于一个重视华人社区的市长来说,《社区报》有必要让更多的华人去了解他,并积极支持他。

通过与市长办公室联系,市长Burton先生接受了本刊的采访要求,但是有些出人意料的是,安排的采访将通过电话进行。对于这一点,记者一直有疑议,但也只有与Burton先生对话之后才了解到其背后的原因。按照预定时间,Burton准时给记者拨通了电话,我们的对话也就通过电话进行着。

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Growing The Green belt

人生阅历丰富
《社区报》:市长Burton先生,谢谢您在百忙中接受我们的采访。

市长Burton:我很乐意接受来自华人社区传媒的邀请,希望我们的谈话能很好地宣传Oakville这个美丽的城市。

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2012年Arbor周

《社区报》:本人采访的习惯一般从采访者的经历开始。在采访前,我试图从网上寻找关于您的介绍,但是失败了。您介不介意谈谈您的人生阅历?

市长Burton:作为一个政客,人生经历已经不是什么隐私了,其实您可以从我自己的网页www.robburton.org中的“Life(生活)”一栏了解到比较全面的信息。在这里我做些简单介绍吧!

其实,我们还是同行。早在1972年,我是电视行业做记者。当时CBC聘请我创办世界第一个消费频道-Marketplace,之后我就办理了移民。在Marketplace之后,我主要为CBC和CTV摄制公共事务(Public Affairs)方面的节目。当时我是Parliamentary Press Gallery成员,为在渥太华的安省东区CBC电视台新闻制作人,在转入娱乐行业之前也是屡获殊荣的纪录片电影制作人。

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No Power Plant (当年阻止见电站一事)

进入娱乐行业之后,我负责了Universal Studios的Alfred Hitchcock Presents的几个季度,帮助制作儿童经典栏目“You Can’t Do That On Television”。我还曾经是著名动画公司Nelvana Canada的董事总经理(Managing Director)。在创办YTV之后,我在影视与电视行业相当成功,YTV是加拿大儿童和家庭频道,创建于上世纪80年代。当YTV成功运行之后,我上升为董事会成员。但是,我最喜欢的项目还是和Lorne Green合作录制的电影”They Went to Fight for Freedom”,这是一部纪念二战中做出牺牲和贡献的老兵电影。

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国庆日与Ann、Mary、Ralph和Alan合影

《社区报》:没有想到您曾经在影视行业如此叱咤风云,那么,为何有如此大的职业转变呢?

市长Burton:这也是许多媒体反复问到的!其实没有什么高深的道理或有趣的故事可说,可能源于我的兴趣所在吧。在兴趣方面,有两点与我后来步入政坛相关。第一,我对自然环境的爱护之心。早在我小时候参与童子军(Scout)的时候,我就学到了重要的一条,那就是“永远让您呆过的营地离开时比您发现时更好(Always leave your campsite better than you found it)”。在大学的时候,在“世界地球日(Earth Day)”之前,我就组织过以生态为主题的国际学生学术会议。我的硕士论文主题是空气污染对健康的影响,在联合国在Stockholm举办的第一次关于环境的国际学术讨论会上发表。1974年,作为一位年轻的电视台记者,我的第一个报道就是关于加拿大的酸雨。后来,我成Ontario Municipal Leaders for the Greenbelt的共同创始人。

其次,我对社区公益的热心。从1994年,带领全家移居Oakville之后,我很快就热衷社区服务。我成为Joshua Creek居民协会通讯(Residents’ Association’s Newsletter)的编辑兼社长。在这个职位上,我几次参与安省市府委员会(Ontario Municipal Board)案例,帮助绝大部分获胜。同时,我也是Minor Oaks Hockey Association的经理、教练和理事会成员。我也是Oakville美术馆和图书馆董事会成员,以及Town of Oakville’s Task Force on Intensification, Renewal & Redevelopment的成员。

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在Queen Elizabeth Park Community and Cultural Centre开启日

2000年,我创建和领导Oakville与密西沙加居民联盟,为市民成功赢取环保项目,阻止在两城边界修建一个900兆瓦功率的电力发电厂项目。该联盟挑战开发商和Oakville市府,试图在Ontario Municipal Board修正Official Plan Amendment(简称OPA条例) 198,也就是在Oakville北面去除绿化政策,而实现城区化。最后,经过这个案例谈判联盟强化OPA条例,同时创建Oakville环保基金(Environmental Fund),节约纳税人数以百万计强化该条例的论证成本。2004年,作为共同创始人,我们组建安省绿地联盟(Ontario Greenbelt Alliance)来确保在大多伦多周边保持永久性绿地。

《社区报》:原来您在社区如此活跃,步入政坛早就是您的计划之中。

政治生涯成功
《社区报》:您是什么时候计划步入政坛的呢?

市长Burton:对于我来说,步入政坛比较自然,不属于那种“空降兵”。早在2000年,成功阻止在Oakville和密西沙加边界修建发电厂之后,许多朋友就建议我一鼓作气,进军政坛。

2003年,我确实行动了!考虑到“追求最适宜居住(Livable Oakville)”是这个城市永恒的主题!在2003年选举时,“生态保护”和“发展优先”是当时最关键的一次辩论。我与当时连任市长Ann Mulvale对决,但最终我以几十票之差败选。记得大选后,地方刊物Oakville Beaver有一篇讥讽的文章,质问我是否想把Oakville变成一个只有Raccoon出没的地方!从这里反观,我对生态环境的重视!

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市长与社区精神优胜者(Community Spirit Award Winners)合影

《社区报》:还有这样的说法。那么后来呢?

市长Burton:在2006年,我再次参选,获得多数市民支持,成功当选。成为市长之后,我也成为Oakville Hydro,Halton Health Services和Halton Children’s Aid Society的董事,并出任过Go Transit董事两年,我是唯一使用Go火车和公共汽车参会的成员。在2010年的选举中,我轻易获得连任,得票率为52%,而我的最强有力对手得票率仅为42%。可能是我提出在城市中确保森林绿地的主张越来越广泛,Tree Canada也吸收我为其董事会成员。

《社区报》:目前是您担任市长以来第二个阶段,与第一阶段相比,有什么不一样的吗?

市长Burton:许多方面都是不一样的,可以这么简单地概括:开始的两年主要是定方向、定策略,并一个个去落实,开始实施;而第二个四年就是卷起袖子,大干快上了。

《社区报》:能否提供几个案例?

市长Burton:当然可以。比如说,Queen Elizabeth Park Community and Cultural Centre就是在第一阶段当市长后所提出的设想,但直到今年年初在建成。这是一个集休闲、娱乐与文化于一体的大型社区中心,占地14万多平尺,是全国最大的中心之一。

《社区报》:看来我得去看看这个社区中心,好好体验一番。作为市长,能否说说您最为典型的日常工作?

市长Burton:作为市长之后,我的日常工作可以用最简单的词来描绘。您可能清楚大型连锁店Toys “R” Us,那我的工作可以用Meetings “R” Us表示,也就是说会议/活动一个接一个。这些会议包括市议员大会、社区会议、董事会议、居民会议等等。我喜欢与市民面对面的交流,让他们看见我,让他们大胆说出自己想法,我们的目标只有一个,那就是将Oakville建设得最好。

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市长出席本地餐馆Bronte办理的婚宴上

《社区报》:那么您怎么安排我们的访谈通过电话进行呢?记者开玩笑地问道。

市长Burton:这也算事出有因吧!接到你的邮件之后,我建议工作人员尽早安排采访。她在查对我的日程之后,发觉今天上午有些空闲。但是我今天早上1点多(半夜)才下飞机返回,她建议电话采访更为方便,所以就如此安排了。我相信,我们之间见面的机会可能越来越多。

《社区报》:谢谢您的安排!对我来说,电话采访也不错!无论竞选,还是执政,您非常强调“追求最适宜居住”(Livable Oakville),那么您是如何操作的呢?

市长Burton:对于Livable而言,这已成为我们制定政策、发展经济的一根准线。任何立项,我们都会从这个角度去考虑,绝对不为短期/眼前利益,做出有害于Livable的决定。对于特别的项目,假若原初计划不合符我们的要求,我们一定会去更改和调整,让其符合我们的要求,方可批准和进行。对于评估,我们已经有一套非常成熟的流程,相当客观,也就是说可以避免不必要的弯路或错误。

其实,作为Livable的概念已经深入人心,所以其结果就是我们做得越来越好。比方说,我们阻止了电厂项目,认为它的实施对Livable Oakville是不友善的。而对于MetroLinx项目,Oakville市府和市民都给予大力支持,因为这是有利于我们的目标Livable Oakville。其一,方便市民出行,无论往东去大多地区,还是往西去大瀑布地区;其二,由于交通的便捷,居民可运用社区服务资源增加,生活能更为舒适。

《社区报》:2014年又是一个选举年,您有何打算呢?

市长Burton:我会争取连任!前面说到,第一任期我只是基本上定策略与方向,第二任期能够放开手脚干。但要落实Livable Oakville,几年工夫还是不够的,还有许多事情要去落实。(会不会成为密西沙加市长第二人?记者插问)我倒没有这么想!在Oakville历史上,最长任期的市长做了6届,所以我不是太担心市民会不会接受我连任的。

“中国”态度积极
《社区报》:2012年11月,您参与加中商贸团,前往中国,您的感觉怎么样?有什么收获?

市长Burton:我的感觉好极啦!我非常看好中国的发展以及与中国的商贸关系。也就是那次访问,我特意前往江苏淮安,与当地政府签署了关于两市之间建立“姊妹城市”的初步协议。之后,淮安市府代表已经两次光临Oakville进行考察与交流。双方计划在今年年底或2014年初正式签署“姊妹城市”的协议。

《社区报》:这是您担任市长以后,第几次访问中国?

市长Burton:由于各方面的制约,这是我第一次访问中国!但是我一直在关注中国的发展,寻求与中国的商贸合作。我常常与本地商家建议:假若他们有兴趣与中国做生意,一定要去中国走走、看看,他们就能够发现商机,做好生意的。由多伦多华商会主办,超过170名Oakville商家将于近旬前往中国考察。

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市长在Oakville Chamber开端庆贺上

《社区报》:对于加中两国关系,您是如何看的?

市长Burton:加中两国关系过去20年在一步一步深化,但还很有潜力!从历史看,有华人家喻户晓的白求恩;从今天看,我们的文化大亨“大山”活跃在中国;展望未来,超过100万的华人移民将成为联系加中两国关系的主力军。

《社区报》:除了经贸合作,Oakville还有哪些优势,可以让中国同仁借鉴?

市长Burton:我有一个新的发现,淮安代表团要求学习我们的城市管理经验和制度。你也很清楚,中国城镇化建设速度非常快!在中国考察时,参议院胡子修先生刻意带我去了几个地方。一个是目前已经有30万人市的城市,但3年前那里还是一片荒地;另外一处是正在建设的小城,一年后将有10万人生活其间。这就是中国速度?可见他们对于城市管理需要借鉴我们成熟的系统。

《社区报》:我非常钦佩您的战略高度,也希望您能有机会多去中国走走,为两国的发展和交往作出更多更好的实事!

社区参与热情
《社区报》:请您谈谈当地华人社区的情况,可以吗?

市长Burton:最近几年,一大批华人移民安居Oakville,他们是非常成功的。我听邻居介绍,他是一个华裔地产经纪,最近他交易7单,客户全部是华裔。你可以想见华人对Oakville的喜爱。

《社区报》:您能谈谈Oakville是如何吸引华人移民的吗?

市长Burton:这个问题你应该比我更清楚,或者说你应该去做更多的了解。从我的感觉来看,华裔选择Oakville作为自己的家园,离不开以下几个方面。第一,Livable Oakville的优美环境。

在Oakville的精典部分,即东南部的湖滨地区拥有安大略湖最美的湖滨风景,被称为加拿大的黄金海岸(Golden Coast)。紧邻湖滨豪宅区的是Oakville最古老的市中心。这是一个极具欧陆风情的小镇,除一应俱全生活服务设施外,各式各样的精品小店林立。Sixteen Mile Creek溪谷从西边穿过,溪谷的入湖口是天然的游艇码头,各式游艇整齐地泊放在沿岸。湖滨公园有供游人散步的沿湖小径,在阳光明媚的日子,人们可以悠闲地散步在这里,欣赏着湖水浩淼、剔透晶莹的安大略湖就在人们脚下,波光粼粼的湖面,一眼望不到头,总会让人产生像海一样的感觉。这样的美景,谁不流连!谁不希望拥入怀中。

第二,Livable Oakville的优质教育。华人重视孩子教育是非常有名的。极高的整体质量教育是Oakville的教育特色,不同于其他地区一所名校一枝独秀景象。本区五所公立高中有四所进入大多伦多公立高中前20名,Oakville Trafalgar、Iroquois Ridge、Abbey Park和Thomas A Blakelock 高中连年拥有优秀的EQAO 成绩。Loyola 高中在安省教会学校里也是多年持续领先,而百年私校Appleby College更是大多地区数一数二的名校,不仅教学质量高,且有独一无二的校园美景。

第三,Livable Oakville的人文底蕴。人们常以大多地区多元文化为骄傲,社区形成典型的马赛克结构。如果把Markham叫作华人村,Brampton叫作印度村,那么,Oakville的定义应该是英国村。在本区居民中,英国后裔占绝大多数,德裔、意裔、法裔和波兰裔次之,华人比例近些年来不断增长,但比例远远低于其他大多地区社区。历任市长注重环境保护和公共社区建设,坚守人与自然相融合保守的城市发展理念。目前,Oakville有十多个多功能社区中心,200多个风格迥异的公园,150公里长穿行于溪流峡谷森林的休闲人行小道,人均社区资源占有在大多伦多名列前茅。

最后,Livable Oakville的地产潜力。Oakville沿湖拥有水域权和独家湖景的豪宅不到300家,这是真正的限量版极品,即便是到了一百年以后还是这个数。目前,这种状况形成了该地区早已是一房难求,个个都是身价数百万。此外,以湖岸为起点,豪宅区向北扩展,早已越过Lakeshore Road,形成了一个面积达7平方公里的豪宅群。华人对地产的爱好也是颇为有名,生活、投资两不误,这应该也是原因之一吧!

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市长参与2012年11月访华商贸团

《社区报》:谢谢您的总结,很有说服力,最后的问题还是与Livable Oakville相关。随着华裔居民的增多,华人超市是他们所期盼的,市府在这方面有没有什么新的计划?

市长Burton:前面已经说过,Livable Oakville是市府的纲领性决策,满足居民所需正式Livable Oakville的实现所在。市府非常鼓励华人超市和中餐馆在Oakville发展。本人就是中餐爱好者,崇尚其味美和健康,常常去中餐馆打牙祭的。据了解,已经有人在市府申请Chinese Grocery店的批文,这可能是华人超市入驻的前奏吧!

《社区报》:再次感谢市长接受我们的采访,在您的领导下,Livable Oakville会更加美好!

市长Burton:谢谢你来宣传Oakville,也希望你自己能亲自体验这里的生活,希望《社区报》在市府与民众交流方面能发声、给力。

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