中国对北极的野心一直受国际关注，但哈佛大学最近一个研究认为，这种焦虑“大多是针对可能发生的事情，而不是实际发生的事情”。题为“中国北极投资的切入点(Cutting Through Narratives on Chinese Arctic Investments)”的研究，由哈佛大学公共政策学院(John F. Kennedy School of Government)贝尔弗科学与国际事务中心(Belfer Center for Science and International Affairs)的研究人员发表。
2013年中国获北极理事会的观察员地位。北极理事会是由加拿大、美国、俄罗斯、挪威、丹麦、芬兰、冰岛和瑞典八个北极国家组成的组织。2018年，北京宣布了冰上丝绸之路战略，设想中国更深入地参与北极的治理，同时对该地区进行矿产和科学勘探。自此，中国自称是“近北极国家”。中国驻加拿大大使王镝去年就曾表示，北极事务应该是“地球村”关注的问题。
美国众议院外交事务委员会2022年估计，自2003年以来，中国在北极圈以上地区的投资超过900亿美元，主要集中在能源和矿产领域。但哈佛大学的研究认为数字被夸大，把不成功的投资和已提出但未实施的项目也算在内。论文称：“我们的研究发现，这些数字被高度夸大，而且经常被用来支持中国成功’买下’北极地区的说法。”
在研究人员列出的57个中国投资项目中，有18个正在进行，只有一个位于加拿大。大多数项目要么已取消，要么正在商榷中。在北欧八个成员国中，只有俄罗斯允许中国在其北极地区作出大量投资。2022年，两国签署联合声明，宣布建立“无限制”关系，包括共同监督沿俄罗斯北极海岸线长达5600公里的航运通道“北方海路”的交通。两国还同意在白令海举行联合海军和海岸警卫队演习，并在阿拉斯加海岸附近进行联合空中巡逻。
但在加拿大和其他六个北极国家，中国在该地区的投资几乎全部失败或停滞。中国在加拿大北部的足迹，只包括吉恩加拿大矿业(Jien Canada Mining Ltd.)拥有的一个努纳维克镍矿，以及在育空和西北地区已停滞多年的两个矿产项目。
研究人员说，中国在加拿大北部地区的投资记录并不强劲，也经历了重大失败。其中在2020年，当时中国国企山东黄金矿业(Shandong Gold Mining Co.)希望买下剑桥湾西南 150 公里处的霍普湾金矿综合体，被加拿大政府在进行国家安全审查后拒绝。哈佛大学的研究人员说，识别哪些投资会带来国家安全风险，一直存在争论和分歧。他们写道：“北极国家在决定允许、限制或拒绝投资之前，应继续平衡与潜在风险、潜在经济利益和社会支持相关的国家利益考量”。(来源：RCI)
