最近收到家庭醫生的通知信，宣告他將於明年初退休，還提醒我們趁早找尋一個新的家庭醫生，以確保個人健康得到照顧。這是預料中的事，因為他一直以來都在暗示這個意向，而且已屆退休年齡。
同是這個醫生的病人的隣居，利用人際關係已經找到了一個新醫生填補這個空缺。她將新醫生的資料交給我們，我立即打電話去詢問，得到的答覆是病人額滿，醫生不接受新症。我問可預先登記，等到出現空缺時才通知我們辦理手續。接待人員說醫生不設輪候服務，建議我五月第二週再來電查詢。
前兩天陪著老伴往附近一座醫療大樓內的實驗室驗血。因利乘便，我跟著指示逐家逐戶去敲每個家庭醫生診所之門，向接待處表達來意，得到的答案都是病人額滿，祝我好運。正準備放棄時，遇到一個心地好的婦人，她似乎已經留意到我急切之情，示意我不妨到202室一試，或可能有希望。果如所料，接待處告訴我兩個月後可能有空缺出現，並留下我的名字，叫我填好申請表格，並盡快交回。問題解決了，我感到如䆁重負。
來到加拿大之後的第一個家庭醫生是個西婦，她過了兩年就退休，但診症室由另一個女醫生接手，病人檔案也留下給新的醫生，由她負責繼續提供服務給我們。美中不足的是我們要用英語和她溝通，有時感到辭不達意。那段日子我們住在一個主流的老區，很難找到一個能說華語的醫生。十年前遷到北約克區之後，很幸運找到一個會講廣東話的醫生，溝通方便很多，可惜他將快退休。在供不應求的情況下，我們將不會堅持醫生能𢤦中文。
家庭醫生在加拿大一向都是求過於供，新冠疫情過後情況變得更加嚴重。在疫情發生後，醫生和病人都盡量避免接觸，提防被感染，只利用電話來溝通。以我來說，在過去的三年我只在兩個月前和醫生見過一次面。其他病人大概也是有著同樣的經歷吧！醫生的收入是否會受到疫情的影響而減少呢？就不得而知了。據聞醫生對政府定下之收費標準表示不滿，要額外工作才可達到收入的目標。但箇中之情況也很複雜，行外人不易了解，更加感受不到醫生的感受。
人口老化，老年人愈來愈多，對醫療服務的需求也越來越迫切。眾多醫生提早退休，空缺一時難以填補，使供不應求的現象進一步惡化，這是一個嚴重的社會問題，必須盡快尋求解決的方案。如果要達到立竿見影的效果，就必須調整醫生的收入，吸引他們留在崗位上繼續工作；放寬對外來醫生的限制，使他們比較容易獲得執業的資格，投入服務，壯大醫療團隊。但長遠來說，必須投入巨大資源，增加大學的醫療培訓，鼓勵學生選修這門專業，才是徹底的解決方案。
醫療服務雙重制在很多國家已經實行多年，包括香港在內，是解決醫生短缺的有效方法之一，加拿大不妨考慮取用，擴大醫療服務網，緩解供求失衡的現象。簡單來說，除了政府資助的醫療服務之外，病人可前往一些私人診所或醫院求助，當然要另外付費。醫生可選擇加入政府所設的醫療系統，或在這個系統之外運作，自負盈虧。加拿大的政客對醫療雙重制的優點素來都避而不談，避免遭受批評而失去選民的支持。其實加拿大的醫療系統存在很多弊端，可以改善，但政客視而不見或避而不談。加拿大每年流失很多有急切需要的病人，他們選擇南下求診，都不願輪候這𥚃的醫療服務，美國及南美洲一些國家因此受惠。
十多年前，一個朋友患了鼻咽癌，決定返回香港就醫，得到及時診治，結果完全康復。這是個明智的決定：金錢雖然花多了，但得到健康，仍是值得的。(2023/4/23)
