D說(907):飼養寵物責任重大

當提起寵物很容易就想到貓與狗,它們佔了寵物群組的大多數,與人類關係密切,而且歷史悠久。其實寵物何止只有貓兒與狗兒,我在電視節目上就曾經聽過,竟然有人喜歡飼養小毛豬及臭鼬作為寵物,這種行為已到了超出想像力及無奇不有的地步。

我小時候在農村生活,貓和狗被視為人類的伙伴,猶如家庭的成員。貓是用來捕捉老鼠的,狗是用來守護門戶,防止盜賊的。我家也有一隻花貓和一隻黃狗,但我從來都沒有將它們當作寵物來看待。眾生平等的觀念在我的心裏已經存在。

以前養貓養狗是基於家居生活上的需要,如捕鼠及防盜。今天這個需要已經不再存在,尤其是生活在大城市裏的居民,老鼠已經差不多絕跡,防盜有先進的電子設施可供應用。時移世易,如果貓和狗仍要依賴這種與生俱來的本能來扮演寵物的角色,它們的處境會變得岌岌可危。

以前飼養貓狗的方法很簡單,主人吃什麼東西它們就吃什麼東西,而且多是一些殘羮剩菜,但不失營養價值。從未聽過有哪些貓或狗因為營養不良而死去。不過,如果它們不幸生了病,就必須依賴身體的自療功能來解決,很少會向專業的獸醫求助。今天的情況已經完全不一樣。貓有特製的貓糧,狗也有專門為它們提供的食物,形狀看起來有點像藥丸,飼養成為一項額外的支出。除此之外,它們和人一樣必須接受各種防疫注射,但仍然避免不了疾病的侵襲,所以對獸醫的需求變得很殷切。獸醫屬於專科,收費比普通科的家庭醫生要高出許多,而寵物的主人必須自掏荷包埋單,政府是不會支助的。如今百物騰貴,照顧竉物的成本也變得愈來愈高。

城市人幾乎千遍一律都是購買貓糧和狗糧來解決寵物的食物問題,雖然方便及安全,但有些「反自然」的感覺,看來也有點「不人道」。如果人類喜歡每餐都可以吃到不同口味的東西,我相信貓狗也一樣有這個傾向,對同樣的食物日久生厭。己所不欲,就勿施於心愛的寵物,為什麼我們不去思考這個問題呢?還有,「愛護動物協會」的規條也為什麼沒有關注到這個問題呢?

以前飼養貓狗,是簡單不過的一回事。今天需要考慮的問題就多很多,如家居有沒有足夠的空間來容納它們,你或家人有沒有足夠的時間去照顧它們,這些比費用的問題更加重要。狗不喜歡獨處,長年累月如果沒有人陪伴它,會引發憂鬱症;貓的獨處能力比較強一些,但仍喜歡接近人。還有,動物和人類一樣都要面對死亡的問題,寵物一旦離去,你能否承受得起生離死別的痛苦呢?

聽聞在新冠肺炎疫情爆發之後,寵物店的生意非常好,供不應求。飼養寵物成為一時之風,貓狗的身價上升了幾倍,但買家不會斤斤計較,志在必得。如今,疫情逐漸退減,購買寵物的熱潮也因應下降。最難以解決的是上班一族開始重回辦公室工作,留下寵物無人照顧,但當初都沒有考慮過這個問題。「防止虐待動物協會」已經作出估計,未來將有大量流浪在街頭的貓狗在社區內出現,正擔心如何妥善處理這個問題。

人口老化,獨處的老人愈來愈多,孤單難耐,如果身邊有一隻善解人意的貓或狗,有助於解除寂寞。閒來和它談談心事,早晚按時帶它出外散步,一天很快就過去了。在這情況下,寵物扮演的角色就非常重要。

飼養寵物責任重大,不可草率決定。我們對任何生命都必須重視,否則於心有愧。(2022年9月29日)

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