D说(357):为空置房屋征税叫好!

多伦多有望开始对空置房屋征税,试图阻止房地产投机者购买房屋,让其空置,而另一拨人却一直在寻找经济适用房。市长John Tory所领导的市府执行委员会在7月16日一致支持市府工作人员的建议,即从2022年1月1日起对空置房屋起征1%税。该提案将于下周递交市议会批准,之后进行公众咨询。

为空置房屋征税,在加拿大并不是一个新生事物。早在2018年,加西温哥华市为解决住房危机,降低房屋空置率,就开征了空置税。温哥华空置税的推出迫使5,000多套公寓单元推向市场,将空置房屋数量减少了25%,而在去年秋天,该市议会将空置税提高到3%。

在提交给执行委员会的市府工作人员报告中指出,根据温哥华的经验,多伦多市府工作人员估计,每年征收的房屋空置税可产生$5,500-6,600万,将用于资助经济适用房项目。工作人员希望该税收能够迫使那些计划空置的购房者自己居住,或者将其推向出租市场。

但至少有一位住房倡导机构认为拟议的空置税税率设置太低。Emily Johnson告诉市议员们,房屋空置税有可能成为资助经济住房项目,并阻止投机性房地产投资的一个有效工具。但她表示,该税需要从3%开始。Emily Johnson说,“有资金购买并持有这样的房产,让其空置的人能够负担3%的税。1%的强度很难有效,坦率地说,1%空置税真是一个笑话。”

多伦多市首席财务官兼财务主管Health Taylor表示,多伦多希望效仿温哥华,“从低税率开始,让居民有机会纠正自己所遇到的问题。”但Emily Johnson表示,多伦多没有时间可以等待,并以她自己的生活状况为例。

Emily Johnson表示自己有一份稳定的全职工作,租住在一个有租金控制的公寓里,但费用仍然超过了她的承受能力。当她离开多伦多攻读硕士学位时,她表示担心自己负担不起搬回来的费用。Emily Johnson说,“我还幸运有一份稳定的工作,这更不用说那些低薪者或没有稳定就业,需要支持家庭,或者社会救助,甚至无家可归后试图回归稳定住房的人,挑战要大很多。”

今年一月的一项调查发现,Covid-19疫情已经将出租公寓的空置率推高到过去50年来的最高水平。Urbanation报告声称,2020年第四季度出租公寓单元空置率高达5.7%,而2019年同期仅为1.1%。不过,该机构也越策,随着Covid-19疫情得以控制,人们接种新冠疫苗,逐步返回办公室和学校,多伦多会回复到低空置率。

住房维权人士表示,虽然租金似乎变得便宜,但对于低收入租户来说,这依然太贵了!根据PadMapper数据,截止今年6月,一居室单元租金中位数高居$1,800/月。

市府执行委员会还在考虑市府工作人员关于征收豪宅税的一项研究,并将其提交到2022年预算程序中,以供进一步考虑。对于价值超过$200万的屋主来说,他们可能面临从目前2.5%土地转让税增加到3%,甚至4%。市长John Tory表示,“现在还不是”改变税收政策的时候,要直到Covid-19病毒疫情对经济影响消退,而房地产市场保持“相对健康”。市长告诉该委员会说,“我认为在给居民世家额外负担时必须非常小心。”

市府工作人员估计,假若调整土地转让税机构,这又可以未来经济适用房项目每年多生产$3,000万收入。报告声称,其风险在于房主可能会推迟升级到豪宅,从而压迫“中等价值”房屋的供应。多伦多地产局(Toronto Real Estate Board)Kevin Crigger告诉执行委员会,监狱2020年多伦多独立屋均价为$150万,地产税调整所针对的并非“超级富豪”的房主。同时,他还说,增税可能会对住房供应市场产生“直接抑制作用”。

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