D说(100):疫情后安省政府会增税?

无论是公共卫生支出猛增,还是经济收入猛跌,或者老百姓生活补贴投入,为应对新型冠状病毒(Covid-19)疫情,联邦政府、省政府乃至地方政府都在哭穷,事实上绝大部分都是在赤字运营。加拿大联邦政府赤字已经是天量,估计在笔者有生之年都看不到头!因此,笔者不再浪费时间和笔墨去探讨,原因很简单,此题无解!

假若上至政府,下至百姓,热衷于赤字生活的话,正如那句名言,“装睡的人是永远叫不醒的!”笔者相信,无论是政府,还是老百姓,大家都认识到赤字的危害,但不去采取有力与有效措施,做出牺牲,赤字还真不会像总理所言,“赤字会自动平衡的!”除非上下齐心,去消灭赤字!

那么,今天就专注安省政府如何减少赤字的问题!减少赤字其实就是去调整收入与支出之间的平衡。作为进步保守党政府,其传统属于小政府,少支出(事实上如何?估计不同的人会有不同的说法)。所以我在这里就重点聊聊增加安省政府收入方面的问题。省政府增收主要有三大块,其一就是企业税(Corporate Tax),其二就是个人所得税(Income tax),其三就是销售税(即大家熟悉的HST)。

在疫情前,加拿大全国各省的企业税情况如何呢?埃尔伯塔将其税率从10%下调至8%,位于最低,与联邦企业税(15%)合并,也只有23%;安省、魁北克和西北地区(Northwest Territories)均为11.5%,BC省、曼尼托巴省、Nunavut,萨省和Yukon均为12%,New Brunswick和Nova Scotia为14%,Newfoundland & Labrador为15%,而Prince Edward Island为16%。从这里可见,安省至少有0.5个百分点的空间去上调企业税,也不为过。

而安省Fiscal Accountability Office(财政责任办公室,简称FAO)在10月15日发布2020年Economic and Budget Outlook(经济及预算展望)在Covid-19疫情下的修订版。FAO需要填补$372亿的资金短缺。而安省财政厅长Rod Phillips估计,这个缺口可能会更大,高达$385亿。

预期2020年安省实际GDP总值将减少6.8%,这比春季FAO预估的9%要好。“但是,预计安省本财政年度的衰退会创下最大降幅。”FAO指出,安省在2020-21财年税务收入大福下跌,高达$121亿,跌幅达11.2%。三大税收来源,包括公司企业税减少$66亿,销售税减少$21亿和个人所得税减少$21亿。当然税收减少的大部分将由联邦政府拨款抵消,高达$72亿,综合考量,税收净减约$67亿。FAO警示,第二波疫情以及经济复苏疲软会导致更好预算赤字。

在目前,第二波疫情有愈演愈烈之势!日增病例攀升意味着需要重新实施停工停产,这就可能导致经济增长放缓,税务收入在2021-22财年恢复也不会太快。据估计,在2020-21财年安省预算赤字达到$410亿,而在2021-22财年也只能略有改善,依然高达$282亿。

FAO指出,为平衡预算安省政府不得不在2021年开始加税!据透露,省长Doug Ford的复苏计划中必须引入增税措施,方可有效。坊间传言,假若安省政府从2021年起,将销售税率和企业税率均提升1%,而个人所得税增加10%(平均每位纳税人加税高达$500/年),这些措施会在第一年增收$37亿,到了2025-2026年可以增收$48亿。

除了企业税并不直接从老百姓手里拿,但企业可能通过将增加税率计入成本,从而涨价,最终让消费者,也就是老百姓买单!另外两项,个人所得税与销售税可以说是直接从老百姓口袋里拿钱,苦逼的日子,您准备好了吗!再考虑到地方政府的赤字,地税上涨也不可避免,屋主们还得再掏银子!这就是加拿大的现状!

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