这算不算是新型冠状病毒(Covid-19)疫情所带来的副产品呢？那就是，在疫情以来，许多医院发现，生下早产婴儿的母亲人数大达减少。在Covid-19疫情初期，卡尔加里报告早产婴儿数量下降37%，埃德蒙顿减少20%，渥太华下降30%，而哈利法克斯竟然下降了80%。哈利法克斯IWK Health Centre新生儿科学家Jon Dorling医生说，“这绝对令人惊讶！我们原本以为Covid-19疫情带来的压力增加，会使情况变得更糟，而不是改善。”
这种现象并不仅仅出现在加拿大，而且也发生在其他国家。丹麦报道早产儿母亲数量减少90%，爱尔兰体重很低婴儿数量下降70%，同时美国与澳大利亚的相应数字也下降了。
早产一直是全球范围内婴儿死亡的主要原因，同时还让脑瘫、视力丧失和听力问题的风险增加。很遗憾的是，医学家对引发早产的原因尚不完全了解。在加拿大，每年通常有3,100个婴儿早产。
目前，来自University of Manitoba的一群研究人员正在引领一项国际研究，希望了解在Covid-19疫情下早产婴儿大量减少到底是否是统计上的亮点，还是与疫情引发的生活方式改变关联。假若可能，他们希望可以探寻早产婴儿引发健康缺陷的愿意，以及如何引导足月生产。
尽管这项研究目前依然处于初级阶段，但是科学家们已经有一些与Covid-19疫情关联的理论。研究人员Merilee Brockway和Meghan Azad说，他们小组正在研究潜在的因素，例如减少空气污染，减少感染其他疾病的暴露，以及在禁足令情况下，许多准妈妈不得不蜗居家中，是否减少她们身体运动等。Merilee Brockway说，“我们希望从本质上回答这些问题。”
2019年3月至6月中旬，卡尔加里总共有39名婴儿早产。而今年对应时间段，这个数字下降到了20。South Calgary Campus and Foothills Hospital新生儿科学家Belal Alshaikh医生说，“起初，我们以为这只是一年中看到的常规变化。然而，这个数字一直走低。在4月份，接下来在5月份，我们认识到，今年早产儿数量估计会很低。”
在哈利法克斯，Jon Dorling医生表示，他怀疑Covid-19疫情给人们所带来的生活方式的突然改变可能是关键原因。他说，“人们没有像过往那样努力地操持每日生活，也许只是工作和生活方式的缓慢导致了这一结果。”不过，蒙特利尔CHU Sainte-Justine新生儿重病监护区Michael-Andrew Assaad医生认为，根本的变化可能是母亲在怀孕期间与其他病毒接触频率关联。他说，“我有直觉，蜗居在家可能减少不仅与Covid-19病毒，而且与其他一般性病毒感染的机会，而这些病毒可能是导致早产的原因。”
但是，英国却有一个令人不安的发现，疫情下，死产，也就是婴儿在子宫内死亡，增加了。而这个趋势与孕妇所承受的压力增加相关，但医生表示，到目前为止，尚没有任何数据表明在一情况也在加拿大发生。
有此可见，Covid-19疫情带给人类的挑战，不仅仅是老百姓的生活，而且甚至涉及到人类的生存。笔者还真希望，科学家们不仅要关注疫苗和治疗药品的研发，而且也要对该病毒进行深入而广法的研究。只有人类将Covid-19病毒认识透了，人类才能够得以真正安全，您说呢？
