上周六忘年交Jack搭乘笔者的便车，前往多伦多。在路上，他提出了一个问题，那就是加拿大有没有富有自己特色的美食，我们俩找了半天，未果！这让笔者联想到，很有加拿大特色的又是什么呢？之后看到一个报道，倒让笔者有种豁然开朗的感觉，这个真的“很加拿大”啊！也可能只会发生在加拿大。
新型冠状病毒(Covid-19)疫情的发生，许多人将2020年看作为失去的一年，或孤独的一年。那么在这个背景下，我们正迎来最大的节日，又该是怎么样的呢？在New Brunswick西南端的一个小镇St. Andrews，一年一度的Gingerbread比赛，因为成年人的参与，变得尤其欢乐与动人。
受Caleigh Dunfield与其男友Chris Langille的指导，以“Together Apart”为主题所制作的The Gingerbread House已经不仅仅是一套房子，而是一个Gingerbread Village，并用糖霜与糖果玻璃所装饰。
这个The Gingerbread House的背景是用糖衣所勾勒出的姜饼字母，“You are strong, you are brave, you are loved”。这可能是St. Andrews小镇居民的希望之声吧！它放在Treadwell Inn的窗口中显示，而Chris Langille在那里做厨师。
Treadwell Inn主人Christy Kennedy表示，自从12月12日亮相以来，The Gingerbread House就引起广泛的关注。她表示，无论是面对面，还是在社交媒体上，她收到了“海量”的信息。Christy Kennedy说，“人们不仅说‘这是一件了不起的作品’，而且表明这对他们意味着什么。”而她自己特别喜欢The Gingerbread House上串起的钞票，这给人们带来希望，而另一些人也感到放心，即使他们失败了，依然能够OK。
Christy Kennedy说，“我将这些照片发到住在西部的家人，妈妈给我写信说，‘谢谢Chris和Caleigh，因为我们阅读那些文字，热泪盈眶。’”她还说，“有人说，‘如果你现在正在阅读这些文字，记住深呼吸，后翻肩膀，吐吐舌头，再次深呼吸。’我确实看到有人在阅读时照着做。”
尽管New Brunswick属于“Atlantic Bubble”的一部分，该泡沫在遏制Covid-19疫情上非常有效。遗憾的，人口约1,800的St. Andrews并没有幸免于Covid-19疫情的破坏。Christy Kennedy说，“我们这里依然有些家庭因为疫情失去了亲人。”
对于Caleigh Dunfield来说，据估计，她与其男朋友Langille总共花费大约16个小时创建了The Gingerbread House，希望借此项目表达她对家乡的热爱。她说，“生长在小镇的我，希望这里的一个重要原因就是像一个大家庭一样。在正常的岁月里，我们可以四处走动，分享生活的起起落落。我认为，作为一个社区，我们做得很不错！”
然而，Covid-19疫情意味着该镇无法像过往那么亲密无间，一起行动。Caleigh Dunfield说，“我从事心理健康工作，自从Covid-19疫情开始之后，我一直担忧，长时间的隔离以及未来不确定性会对人们产生深远影响。”当她想到The Gingerbread House计划时，她注重社区的“共同悲伤”。
Caleigh Dunfield解释说，“这个想法源于我们想向社区反映大家依然在一起，即使我们必须保持屋里距离的情况下。”她与朋友以及社区联系，分享这一创意。她说，“有些人选择分享自己喜欢的格言，而另一些人则以自己的话语提供了这些美妙的字句。”
当她收集了这些信息的之后，其他的计划都落实了。正如任何人自制姜饼一样，烘培过程是耗时耗力的。好在她的男朋友Langille有厨艺，而她自己拥有摄影学位，成品就变得没有挑战性。最后，大家就看到了她俩的杰作，The Gingerbread House。
对于她的The Gingerbread House所引发的反应，Caleigh Dunfield表示非常惊讶。原因很简单，她不仅收到来自小镇的反应，而且收到来自各地，大家在网上看到后的反馈。Caleigh Dunfield说，“看到大家如此多的反应，我也感觉很好。这远远超出我们的期望，但这让大家能够振奋起来就对了。”
事实上，Caleigh Dunfield的The Gingerbread House确实也赢得了成年组最佳Gingerbread奖。他们却将奖金捐给了一家Food Bank以及本地Transition house。Caleigh Dunfield谦虚地说，St. Andrews居民给予了创意，“对于社区成员所提供的信息我表示衷心的感谢，远超过我的业余制作技巧。”
