随着联邦大选尘埃落定，40多位在选战中失利的前国会议员正悄然打包离开国会山。这不仅是他们政治生涯的终点，也是人生新篇章的起点。
在渥太华市中心的国会议员办公楼中，新民主党前议员彼得·朱利安(Peter Julian)正收拾着属于他的最后一件物品——一只钢头工作靴。这只靴子陪伴了他整整20年，是他进入国会后首先放进办公室的物品。“这双靴子象征着普通劳动者的声音。”朱利安说，“我一直把它摆在这里，就是为了提醒自己：要牢记初心。”如今，这只靴子将与其“伴侣”在BC省的选区办公室团聚。朱利安在BC省的新西敏—本那比—马亚德维尔选区输给了自由党的新星杰克·萨瓦茨基(Jake Sawatzky)。尽管失利，他坦然面对：“这就是民主。每一次选举，最坏的情况要预估到，最好的结果要努力争取。”
情感告别，远不止一份工作
在国会山的另一层楼上，魁人政团的朱莉·维尼奥拉(Julie Vignola)正在等待工作人员验收办公室的清空情况，她眼含热泪地说：“真正难的，不是打包办公室，而是离开我服务的那些选民。”她回忆，在魁北克省博波特-利莫伊卢选区的四年任期中，有超过1,200名希望移民加拿大的人找到了她办公室寻求帮助。但因选举失利，这些移民档案根据规定被销毁。“他们把希望托付给我，但这些文件不是归议员办公室，而是归我个人和我的团队。”她哽咽道，“现在他们要重新开始。我希望新议员能像我一样认真对待他们的困境。”
从龙虾笼到公民仪式——难忘时光
在维尼奥拉的楼上，保守党前议员里克·帕金斯(Rick Perkins)正将一只“另类”的办公桌打包——那是一只龙虾笼。“许多来访的政要都喜欢在这前面拍照，而不是加拿大国旗前。”他说。帕金斯所在的新斯科舍省南岸—圣玛格丽特选区，他输给对手时差距达数千票，这反倒让他释怀：“如果只差十几票，那我可能会非常懊恼。”他提到，败选的几位保守党议员之间形成了“落选者的兄弟情谊”，相互安慰，也互相鼓劲。
来自安大略省的前自由党议员马克·塞雷(Marc Serré)则难忘他在公民仪式上见证的一幕：一户2015年抵达萨德伯里的叙利亚难民家庭，落地后开设了餐馆，获得了社区的广泛支持。“看到他们安家立业，那种归属感让我永远难忘。”塞雷说。而维尼奥拉最欣慰的一件事，是成功帮一名因档案丢失而滞留多年的移民解决公民申请，仅用一个月。“你知道我们移民系统有多慢，这几乎是奇迹了。”她笑着回忆。
政治对立与跨党合作并存
帕金斯表示，自己将最怀念的是国会山的友谊。“我和新民主党的布莱恩·马西(Brian Masse)成为了朋友，我们在工业委员会共事多年，他是个值得尊敬的人。”他还透露，在2023年新斯科舍省野火肆虐时，时任联邦应急部长比尔·布莱尔及时调派资源，帮助他所在社区抵御灾情。“面对灾难时，党派界限不再重要。”朱利安也呼吁：“我们要记住，议员的首要忠诚是对人民和国家。若能减少党争，加拿大其实可以做得更多。”塞雷则坦言，他在2021年大选期间曾遭遇人身攻击，甚至家门口都有人抗议。“尽管如此，我依然为我所做的工作感到自豪。如果重来一次，我还会再做。”
前路未卜，但心不改
对于未来，卸任议员们各有打算。塞雷说会暂时休息，但仍计划以其他方式推动安大略北部的发展。“担任议员的那一章结束了，但我仍想为社区发声。”帕金斯称自己尚未决定是否再次参选，但现在的首要任务是帮助团队成员重新就业。“等我清完办公室，就会开始考虑接下来做什么。”维尼奥拉考虑回归教育岗位。“一章已完，接下来写什么，拭目以待。”朱利安笑称这是他自12岁以来第一次“失业”，但也表明，他将继续走访选区，为社区服务。“离任后我会以不同方式继续努力。能为人民做出改变，是我一生的荣耀。”
