加国经济:鸡蛋多,篮子不够?

近期以来,有关加拿大经济“很火”的消息不断传来。就在7月28日,加拿大统计局公布最新经济数据,又是一个喜讯:本国5月国民生产总值月增长0.6%,远远高出原先预期的0.2%,这已经是连续数月的强势增长。更为喜人的是与上一年5月相比,12个月的经济增长率达到4.6%,创下近20年来经济增长的最好成绩。海内外主流媒体上一片颇有惊愕:“Blow out growth”、“Strongest”、“Roaring”……

在此之前,多项经济指标都已经显示加国经济走上了健康发展的正轨:

首先是今年6月,由发达国家组成的“经济合作与发展组织(OECD)”提升了对加国经济增长的预测,从去年预测的1.4%提升到2.8%,整整提高一倍。

其次,7月12日,在维持低利率长达7年之后,加国中央银行宣布第一次加息。央行表示,加国经济表现强劲,受居民消费的推动,抵消了往年的经济松弛。第一季度非常强劲的增长,预期在今年后期会有所放缓,但依然超出潜能。增长的范围扩大到各行业和地区,因此将更具有可持续性。随着适应低油价的过程趋近完成,产品和服务行业都在扩展。在就业和工资收入上升的支持下,居民消费预计在今后数月依旧保持坚挺。与此同时,出口将为GDP增长做出更大贡献,企业投资也将促进经济增长。加国央行已经将本国经济增长的预期连续调高,从2.1%调至2.6%,随后于今年7月调高至2.8%。

第三,7月25日,国际货币基金组织(IMF)公布季度报告,将今年加拿大经济增长的预测从4月预期的1.9%调高到2.5%。IMF同时下调了美国的经济增长预测,质疑美国新执政当局是否有能力兑现其减税和投资基础设施建设。IMF预期今年加国经济的增长势头将好过美国,居西方七国G7之首。

经济扭转颓势
现任的央行行长波罗兹在阐述提升利率的决定时,形容加拿大的经济已经扭转了颓势(“We turned the corner”)。对比杜鲁多政府执政前后的状况,显然有很大不同。2015年加国经济面临连续两季度的经济负增长,按照经济学界普遍认同的定义,也按照保守党政府自己制定的规则,这实质上就是令加国经济陷入衰退,但是哈珀政府对经济现状拒不承认。无论如何,经济低迷一直是徘徊在加国的阴霾。

自杜鲁多政府执政以来,开展了系列壮大中产阶层的经济策略–包括大力开展为中产减税,同时对高收入阶层加税;大幅提高儿童福利金,10个家庭中有9个都获得更多的牛奶金;大力投资基础设施建设等经济措施。一年多以来,多项指标显示国内市场活力增加,加国新车销量创下新纪录,促进了国内居民消费。

现任的央行行长波罗兹是哈珀政府时期任命的经济专家,对于当前经济的迅猛势头,他将此归功于杜鲁多政府最近推出的新政策,刺激了本国经济。杜鲁多政府于2015年11月宣誓就职,到今年5月应该有18个月,突破了17年经济增长的记录。

杜鲁多政府提出了注重经济增长、帮助中产阶层、为国民经济长期可持续增长打下基础的政纲,如今可以说是种瓜得瓜,种豆得豆。初步显示了联邦新政府在治理经济方面的能力,明显超过上届政府。最新的民调显示,即使在那些投票给保守党的选民中,有半数转变成认同杜鲁多政府的经济表现。那些批评杜鲁多“只会自拍”的人,难以否认他的经济政策,目前已经出现了实实在在的正面效果。

新台阶下的挑战
经济增长之后,自然而然地使经济遇到新的挑战。以往人们总是忧心加元汇率过低,如今令人头疼的,反过来变成了加元升值带来的麻烦。加元升值之后,对本国的出口造成一定的困难,对本国的旅游造成一定的压力,甚至很多留学生的家庭,也因汇率变化而增加了负担。同样面临挑战的,是央行利率提升,市场预期央行在今年10月再次升息的可能性在75%。利息提升,将使借贷成本增加,曾经是一路火热的房地产业也可能会受到影响。

其实,上述这些新的挑战,更主要的是反映了经济基本面的提升。有一种潜在的动力在起作用,那就是市场经济的规律:因为经济比上一年活跃,企业投资增加,目前为了刺激经济而实行的低利率已经不适合;因为更多的投资者看好加拿大的前景,加元受到追捧。同样,如果没有加国的多元文化国策、以及由此带来的欢迎和包容少数族裔移民的氛围,如果没有加国就业的增加,经济前景的好转,就不可能有房市的热度。当前,就业继续增加、移民在进入,房市增长的基本面依在,一个稳健、可持续的房市,对所有人都有利。这些因素,正是因为经济状况的改善,市场在经济规律的驱使下,谋求在新的台阶之上的新平衡。社会总在不断解决矛盾中前进。

不仅经济有所好转,近期的经济指标也向世人证实了两个事实:首先是加元摆脱了“石油货币”的形象。曾几何时,上届政府的政策导向把鸡蛋都放在一个篮子里,大力提倡打造“能源超级大国”,而罔顾安省等地的经济发展,甚至长期拒绝与安省省长直接会面,最终的效果就是加元与原油价格捆绑,原油价格升,加元升;原油价格降,加元降,使得加元在石油降价的风潮之下持续低迷。然而近期加元的表现,明显展示出与石油价格脱钩的迹象。

其二,当前加国的经济增长,范围涉及到经济结构的很多行业,包括制造、建筑、专业服务、零售等各个方面。经济增长的“鸡蛋”,已经不再体现在单独一个篮子里,也不再是石油或房地产任何单一行业。自由党政府也力主在市场上多元化,不仅要守住并加强对美国的贸易及合作,也要积极寻求其他市场,加国积极向中国、欧盟、印度、巴西等新兴和成熟经济体寻求提升互动关系,力图在市场方面增加生产和存储鸡蛋的“篮子”。保守党声言反对加国与中国的自由贸易,这是一种短视、罔顾加国利益的行为。(文/汇泽)

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