麻疹是儿童最常见的急性病毒传染病之一，症状为皮肤出现红疹，咳嗽、发烧，还会有上呼吸道炎症。这种通过空气传播的病毒传染病传染性强，咳嗽和打喷嚏是主要的病毒传播途径。而且，在严重的情况下，麻疹还可能引发肺炎甚至脑膜炎，造成死亡。
最近，温哥华东面的弗雷泽河谷突然爆发了麻疹疫情，共有二百多人患病。医务人员经调查发现，该地区某些学校和宗教社区的麻疹免疫率很低，也就是说，在发病地区的儿童中间，麻疹疫苗的接种率很低。调查还发现，弗雷泽河谷发现的麻疹病例似乎与荷兰一个类似宗教社区发现的麻疹病例相同。
据报道，不列颠哥伦比阿尔伯塔省的麻疹疫情现在已经基本得到控制，但因为今年在几个省份都发现了麻疹病例，现在卫生部门最担心的就是病毒的迅速蔓延。加拿大广播公司医疗卫生节目撰稿人林彼得认为最重要的问题是控制病毒的蔓延。现在加拿大已经有麻疹病毒了，而且现在人们可能会到处传播病毒，把病毒带到各个地方。因为麻疹病人在出现症状前有三个星期的潜伏期，这就为传播病毒创造了条件。
过去45年来，加拿大通过大规模接种疫苗，已经成功地大幅减少了麻疹发病率。但是，林彼得认为，正因为人们不再担心麻疹，心理出现放松，才导致麻疹的复发。几十年来，加拿大一直有很高的麻疹疫苗接种率。但不幸的是，正因为人们不再听说有麻疹，所以就会产生自满心理。有人不再接种疫苗，有人开始怀疑疫苗本身是否安全，这些都会使麻疹疫苗接种率出现下降。
这次不列颠哥伦比阿尔伯塔省弗雷泽河谷地区出现麻疹疫情的一个直接原因是，该地区一个宗教团体内有反对接种麻疹疫苗的意见，不幸的是，这种意见被该团体内许多人接受，这直接造成了麻疹病毒在当地社区的迅速蔓延。
加拿大的麻疹疫苗接种率大约在95%左右，而在发病的弗雷泽河谷地区，疫苗接种率下降到了70%到84%之间。在这一地区，有人认为是否得麻疹是上帝的旨意，因此无需刻意防范，也有人认为，麻疹可以加强儿童的免疫能力，因而不把麻疹看成是一种严重的疾病。所有这些都造成了当地人对麻疹这种急性病毒传染病产生误解，有了轻视的念头，从而导致疫情暴发。
据了解，反对接种疫苗的思想在大宗教团体很难生根，但是，在一些小的宗教团体，在一些相对偏远的地区，宗教团体的领导人往往有可能说服教众不接种疫苗。有人解释说，在一个小团体，小社区内，人们往往难以发表不同意见，因为大家相互之间很熟悉，因此就产生了一种遵从某种意见的压力。
林彼得认为，要防止麻疹疫情的爆发，就必须说服那些反对疫苗的社区，让那些社区的人认识到，麻疹疫苗是安全的。世界各国政府和世界卫生组织都对疫苗进行过仔细研究。从根本上讲，疫苗是安全的，必须使尽可能多的人接种疫苗，只有这样才能遏制麻疹疫情爆发的现象。(来源：RCI)
