印度在6月2日晚上发生列车相撞并脱轨事故，已造成至少288人死亡，超过1,000人受伤。关于这起致命意外的确切原因，还有很多问题有待解答。据报道指，两列特快客运列车和一列货运列车在东部奥迪沙邦一个小型火车站附近发生一起“三车相撞事故”。其中一客运列车撞入一列停驶的货运列车，车厢翻转撞向第三条路轨，造成一列即将进站列车脱轨。初步报告指，事故是由信号失灵所造成。
事故背后的真相只有在全面调查之后才会揭晓，但是它再一次引发有关印度铁路安全的担忧。印度的铁路系统是其中世界最大的一个，全国铁道网络超过10万公里，每天载客量达2,500万人次。印度铁道部部长阿什维尼·维什瑙(Ashwini Vaishnaw)称，去年有大约5,200公里的新铁路铺设完成，另外每年还会对约8,000公里铁路进行升级。
他最近在一次交流中透露，大部分铁路都在进行升级，以能够适应速度达每小时100公里的列车，当中相当一部分还会升级到行车可达130公里时速，还有一部分准备为160公里时速的高速列车准备。这明显是政府希望在全国运行更快速列车意图的一部分——真正意义上的高速铁路线则在另行修建，连接金融首都孟买和艾哈迈达巴德市。
但是，一名前铁路局官员维维克·萨海(Vivek Sahai)向我表示，脱轨仍然是“铁路上的一件头疼事”。一列火车脱轨可以有很多种原因——“可能是路轨维护不佳，可能是车厢出问题，还可能是驾驶操作中的失误”。2019-20年的一份政府铁路安全报告发现，脱轨占铁路事故的70%，比前一年度的68%有所提高。(列车着火和相撞则排在后面，分别占事故总数的14%和8%)。
该次列车事故的营救行动已经结束，官员表示被困及受伤的乘客已经被救出。总理莫迪到访过现场，称这是一起“令人痛苦”的事件。他还表示，这起事故中被发现有罪的人，将会受到“严厉惩罚”。这起多列车相撞事件被形容为印度在本世纪以来最严重的铁路事故，目前具体的成因尚未明确。当局已经就事件启动全面调查，铁路当局官员指，初步报告指事故可能因信号失灵所致。消息指，事故涉及的两列客运火车上共约有2,000名乘客。
报告在评估年份当中统计出40起脱轨事故，33次是客运列车，7次是货运列车。其中有17次脱轨是由于路轨“瑕疵”造成——可能包括路轨数列或者沉降。报告指，只有9次脱轨事故是由于列车内的故障——引擎、车厢、车皮等 。铁路路轨用金属制造，在夏季和冬季月份分别会因温度升降而热胀冷缩。它们需要定期维护——收紧松脱的部件，更换枕木，以及给转接口加润滑和调节等等。这一类的轨道检修是靠人工、手推手、机车头和尾车等完成的。印度铁路的常规建议是，轨道检查车至少每三个月仔细检查一次轨道的几何结构完整性，以维持110至130公里时速。
联邦政府审计人员关于2014年4月至2021年3月脱轨事件的报告当中有一些令人不安的发现：
轨道检查车在评估铁路轨道几何结构状况的完成度上有“30-100%的不足”；
一项对1129份脱轨事故调查报告进行的研究发现，有20多种“因素”可导致事故；
脱轨的一大原因是与轨道维护有关(171宗)，之后就是“轨道偏差跟踪参数超出允许的限度”；
超过180宗脱轨事故是由于机械原因；当中超过三分之一是由于车厢和车皮的问题；
“不良驾驶操作和超速”是另一个造成脱轨的重大因素。
关于在印度火车上安装防撞击装置，有过很多讨论，但是据一名铁路官员称，目前该系统只在两条主要线路上安装——从德里到加尔各答，以及从德里到孟买。至于这样一个系统如何能够在脱轨或者“奇怪”的撞击事故中产生作用，则尚不清楚。2010年，西孟加拉邦一列载客列车脱轨并与一列货运列车相撞，造成超过150人死亡。调查人员表示，是毛派叛乱分子破坏了路轨，造成这列从加尔各答至孟买的载客列车脱轨，其中五列车厢被甩至另一列货运列车的轨道上。目前尚未有迹象显示周五的事故有蓄意破坏行为。
铁道部门指，在2021-22年间有34宗“造成后果的铁路事故”——撞车、脱轨、火灾或者火车爆炸、道路汽车与火车在平面交叉路口相撞等，比之前一个年度的27宗为多。《印度教徒报》(The Hindu)在5月31日报道，这一类事故在2022-23年度上升至48宗。该报道颇具先见之明地指出，铁路当局担忧事故率上升，已要求他们的高层管理者“严格评估工作人员的工作时长，特别是东岸铁路和东南中部铁路部门，并紧急作出修正”。周五晚间的事故正是发生在东岸铁路的繁忙区域。(转载自BBC中文网)
