结婚之后与另一半家人的关系有好有坏。理论上，夫妻两人结婚后各自都新增了一个家庭，连带而来的是更多的支持网络。大多数人不会一开始就讨厌对方家人，美国普渡大学(Purdue University)2012年的研究发现，绝大多数新婚夫妻期待与对方家人能有正面联系。但是出于种种因素，包括社会或家族传统，媒体渲染和流行文化的角色，这种由姻亲结合的家人关系通常被认为容易引起摩擦和纠纷，甚至是从亲家变成冤家，尤其是在姻亲双方家庭的女人之间。
与另一半家人关系不睦的例子有很多，《哈姆雷特》(Hamlet)故事中，王后葛楚(Gertrude)的小叔杀了国王篡位，然后逼迫她嫁给他。好莱坞电影《拜见岳父大人》(Meet The Parents)中，劳勃·迪尼洛(Robert DeNiro)的角色利用自己曾经在美国中情局工作过的经验对未来的女婿进行详细的身家背景调查。电视上类似的例子更是不胜枚举，连卡通《辛普森家庭》(The Simpsons)里，玛姬(Marge)的两个姐姐与其丈夫荷马·辛普森(Homer Simpson)之间的关系都非常糟糕。
真实生活中，我们也经常听闻许多与另一半家人关系不睦的例子，例如许多关于马利克(Zayn Malik)和岳母哈蒂德(Yolanda Hadid)关系紧张的报道，以及维多利亚·贝克汉姆(Victoria Beckham)和儿媳妇妮可拉·佩兹(Nicola Peltz)发生争吵的小道消息。八卦小报对女人之间战争的胃口从未消失，进一步加深了我们的文化中对另一半家人的刻板印象。这些案例都造成一个先入为主的观念，即与另一半家人关系不和睦是很正常的。有专家就认为，这个观念有其历史原因，而且在现代生活中，也有许多容易造成两家人冲突的导火线，让这种刻板印象对某些人成为现实。
“环境因素”
和另一半的家人维持关系如此困难的部分原因在于没有任何规则可以遵循，例如你要和另一半家人住的多近或多远？多久见面一次？彼此负担什么样的责任？这些都没有正确答案。新西兰坎特伯雷大学(University of Canterbury)研究姻亲关系的教授佩里(Gretchen Perry)指出，姻亲双方家庭彼此之间不一定有共同的观念和理解。她说，虽然和自己的家人有时候也会发生争吵和摩擦，但是和自己家人更多的是共同利益和相同看法，而姻亲双方家庭在这方面则比较少有共同看法。
传统的异性伴侣婚姻组成的家庭结构或许在某方面造就了姻亲双方家庭关系紧张的环境因素，尤其是为婆媳不和的现象提供了基础。在某些父系社会的传统中，父母为孩子选择婚姻对象，结婚后媳妇搬到丈夫家与公婆同住。在公婆家，家务大小事主要由婆婆做主，因此和儿媳相比，婆婆占据优势地位并且有决定权和主导权。佩里表示，在这种环境下，丧失娘家依靠的儿媳顿时发现自己处在一个十分艰难，处处受人控制，而且布满冲突的环境中，婆媳不和就成了这种传统家庭生活模式的一部分。结婚后和公婆同住的传统模式随着社会演变也开始逐渐改变，但是婆媳问题并没有一夕之间凭空消失。
2022年美国一项调查发现，女性普遍认为婆婆比自己的妈妈更难相处，反过来说，女人也觉得自己的女儿要比媳妇更好相处。剑桥大学(Cambridge University)纽纳姆学院(Newnham College)心理学讲师阿普特(Terri Apter)对姻亲关系做了20多年的研究发现，60%的女性认为她们和姻亲家的女性成员之间关系不和导致长期的不愉快和压力，三分之二的儿媳妇认为她们的婆婆嫉妒心重，占有欲强。75%的夫妻表示他们与对方家人相处困难，不过岳母和女婿之间关系紧张的只有15%。
下一代带来的问题
姻亲双方家庭女性成员之间关系紧张的其中一个原因可能是对于孩子的教养有不同的看法，与男性相比，孩子的教养问题对女性有不成比例的影响，这也使得原本就紧张的关系雪上加霜。芬兰的一项调查发现，没有小孩的夫妻和有孩子的夫妻和自己的父母发生冲突的机会一样大，但是有孩子的夫妻和另一半的父母发生冲突的机会更高。许多年轻夫妻发现自从有了孩子以后，和另一半的父母发生冲突的情况增加了，对于下一代的共同兴趣促使老人家想要“影响并介入”别人的生活。
这种情况在孩子年龄小的时候特别容易发生，在婴儿时期，新手妈妈和婆婆可能有更多的接触。佩里说，“从怀孕开始，一路到喂养母乳和照顾新生儿，新手妈妈面临很大的挑战，需要额外的帮助。”虽然做爸爸的和公公也能帮忙，但主要是她自己的母亲和婆婆两人。此外，养育孩子的话题存在有世代差异，婆婆可能希望以某种方式养育孙子孙女，但媳妇却可能有不同想法，冲突一触即发。在这种情况下，婆婆提供的帮忙可能会有适得其反的效果，更多的帮忙不见得会带来更好的关系，芬兰所做的研究就发现，婆婆帮忙照顾孩子越多，就越可能会与儿媳发生冲突，一个不变的规律是，婆媳互相介入越多，摩擦的机会也就越多。
年节期间“过度共处”
婆媳关系虽然应该是最复杂的，但所有姻亲之间的关系都会随着日子一天天过去而时有紧张情况发生。最经常引发姻亲关系紧张的就是宗教庆祝和过年过节期间。“如果自己的父母和另一半的父母都要你们去他们家过圣诞节的话，那你们就有麻烦了。”加拿大麦克马斯特大学(McMaster University)心理学、神经科学和行为学教授达利(Martin Daly)表示，“圣诞节这种日子特别容易引起紧张，因为这是全家团圆的日子。”
过年过节连日的相处下来，缺少足够的空间无法自主行为，所有人陷入一种“过度共处”现象，过年过节期间被迫的近距离互动。美国西维吉尼亚大学(West Virginia University)传播学教授布斯-巴特菲尔德(Melanie Booth-Butterfield)表示，这种情况带来的负面影响可能会有长期效应。“过度共处现象会造成亲戚之间的冲突，说出无法收回的恶语，做出可能会留下长期印象的冰冷无礼行为。”此外，过年过节还是每家人遵循传统礼仪的时机，这有助于提高一家人的归属感，但是每个家庭的传统礼仪可能各自不同，姻亲家人没有遵循自己家里的传统礼仪(或反过来自己没有遵循姻亲家庭的传统礼仪)就容易发生冲突。
佩里表示，其他容易造成姻亲家庭之间纠纷的还有许多因素，例如彼此应该相处多少时间，孩子的教育问题，花钱的问题，借钱的问题等等。2016年的一项调查发现，与另一半家人争吵的人当中，29%是因为孩子的教养问题，15%是因为谈论到政治问题，14%是因为钱的问题，4%是因为另一半家人指责自己的事业成就。
依赖程度
佩里认为，和另一半家人建立正向关系取决于人们依赖另一半家人的程度。如果夫妻不能负担自己的独立生活，需要对方父母分担带孩子责任，或是父母年老需要子女照顾等情况，关系就容易紧张。“如果社会束缚和财务短少迫使人们需要照顾对方，花更多时间管别人的事情，那么冲突就会增加。”
但是现在的情况是，越来越多的夫妻自给自足，脱离双方家庭的支援网络，但仍然以自己的方式和家庭维持联系。佩利表示，“如果夫妻能独立自主，不受限于另一半家庭，他们就能选择什么时候需要他们的帮助，冲突的机会也就变少了。”虽然有些人和另一半家庭关系不好，但也有人能维持正向关系。2021年对美国女性的调查发现，51%的媳妇对自己的婆媳关系感到满意或非常满意，四分之三的婆婆对自己的婆媳关系感到满意或非常满意。
那么结论是什么呢？很显然的现代社会中因为人们生活模式的改变，姻亲之间引发冲突的一些传统因素已经越来越少，不过刻板印象仍然存在，只是没有像我们在电视上看到的那些极端案例。此外，人的一生中也会面临许多变化，未来日子很长，还有许多机会能修补与另一半家人的关系，就如同达利所说，姻亲之间的差异不论有多少，也存在一个共同点，那就是你们彼此都心系于同一个人的身上。(转载自BBC中文网)
