D说(869):更多人依赖Food Bank并更频繁使用

一个饥饿救济组织联盟在11月28日表示,在过去六年,安省居民越来越多,也越来越频繁地前往Food Bank(食品银行)。该机构指出,这一令人不安的趋势在有记录以来,过去一年中似乎有所升级。

该项调查结果是在Feed Ontario的最新报告中得以阐述。这是一个由1,200家与Food Bank直接或间接关联,以及致力解决食品不安全问题的其他组织所构成的机构。

以“安省经济基础裂痕深化(The Deepening Cracks in Ontario’s Economic Foundation)”为副标题的年度“饥饿报告(Hunger Report)”发现,在2021年4月1日至2022年3月31日期间,有587,000名成人与儿童访问安省的Food Bank,共计430万次。Food Ontario指出,与2019年记录的数字相比,向Food Bank寻求帮助的人数激增15%,而访问次数激增42%。该报告声称,这一发现标志着Food Bank用户与访问次数连续第六年增加,自然凸显该系统所面临的压力。

Feed Ontario执行董事Carolyn Stewart在接受采访时说,“自从我们开始收集数据并撰写报告以来,这是有记录以来访问Food Bank服务人数最多的一年。尤其是那些低收入安省家庭以及边缘化群体,在当今生活成本飙升的情况下所感受的压力额外令人担忧。目前有如此众多的人不得不依靠Food Bank支持来度过难关,这一事实应该让所有人感到担忧,而不仅仅是我们Feed Ontario。”

该机构呼吁安省政府解决低质量工作的薪酬增加问题,投资政府资助的住房,改善社会救济,并在公共政策与项目的设计中予以特别重视。Carolyn Stewart说,“Food Bank网络担心捐款不足以满足需求,我们没有足够的食品资源来满足人们不断增长的需求。”

该报告还发现,每三个Food Bank访客中,就有一个属于第一次使用它的人。该报告认为,人数飙升归因于长期存在的社会问题,比方说不稳定的就业、无法获得失业援助,对残疾人的支持不足,以及最近的热点,那就是通货膨胀飙升,导致生活成本激增等。

Carolyn Stewart说,“社会援助比例继续下降,且远低于低收入标准,再加上难以承负的住房,这让很多人买不起最基本的生活必需品。”那些在过去两年访问过Food Bank的人将食物与住房成本、低工资或工作时间不足等作为他们不得不寻求帮助的关键因素。

Carolyn Stewart说,“想象一下,你的预算已经捉襟见肘了。你已经在做出不可能的选择,要么是保留住房,要么是开灯取暖,要么是为孩子们买冬衣,要么支付你可能需要的更多药物的费用,等等。”大家要清楚,那些求助Food Bank的人可能每天都会面临这样的困境。

Carolyn Stewart说,前往Food Bank的客户30%是18岁或以下的儿童,这一数字近年来一直保持稳定。她补充说,前往Food Bank的人,超过一半的人正在接受某种形式的社会援助。Carolyn Stewart还表示,Fook Bank现在被要求发挥它们从未预设的功能。她介绍说,“我们在80年被开发,这仅是权宜之计,从未打算让其成为社会安全网。我们应该在紧急情况下求助,而现在越来越多的安省居民买不起他们最基本的生活必需品,那么要等到什么时候才能改变这种状态呢?”

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