《唐人街大奋斗》

11月24日以及11月26日晚间蒙特利尔国际纪录片电影节(RIDM)将上映由华裔导演曹嘉伦(Karen Cho)执导的《唐人街大奋斗》(Big Fight in Little Chinatown)。本月初,这部纪录片在北美最大的纪录片电影节“纽约纪录片电影节”举行了世界首映礼。

唐人街的抵抗力
这部88分钟的作品,侧重记录了纽约和蒙特利尔的唐人街历史,不断遭遇大开发商侵吞的困境,以及疫情期间反亚裔歧视游行、为唐人街的生存与未来抗争的经过。曹嘉伦表示,2020年,她在纽约参加了一个全美唐人街反对被取代的活动,令她更深切了解到唐人街长期面临的问题。曹嘉伦说,“我是在唐人街长大的,我个人和唐人街有着很深的联系。但这么些年过去了,唐人街都在逐渐凋零,被忽视,被蚕食,面临各种社会问题 —— 我们正在失去几代人充满历史意义的街区,对许多华裔来说,正在失去他们的家园。”

等她从唐人街回到蒙特利尔,新冠疫情爆发,社区封闭,加美边境随即被关闭。随之而来的是反亚裔种族主义风潮。唐人街的小商贩和住户除了要应对疫情带来的封控和关闭,还要面对不时发生的种族歧视,偏见、辱骂,甚至暴力行为,令社区雪上加霜。而蒙特利尔市一间著名的房地产开发商也趁虚而入,买入了唐人街最古老的建筑之一,永兴隆面厂周围用地。过去几十年,唐人街四周的地皮上已经兴建了不少高楼大厦。

曹嘉伦表示,永兴隆面厂建筑修建于1820年代,本身具有重要的历史价值,是蒙特利尔唐人街的中心建筑之一 —— 如果没有了这一块,唐人街就等于消失了。在曹嘉伦的镜头下,蒙特利尔的华裔社区迅速团结起来,他们先是举行反亚裔歧视的大游行。之后,多个社区机构联合起来,成立了唐人街工作组,要求政府停止开发商继续蚕食唐人街。

到了今年一月,他们的抗争取得了第一阶段胜利,蒙特利尔市政府将永兴隆面厂及相邻的S. Davis and Sons烟草公司两栋建筑,指定为魁北克历史遗产建筑 —— 这意味着,建筑物的拥有者如果需要进行装修或是拆除,必须取得文化部的批准。曹嘉伦说,“我希望能够采访到为保卫唐人街一直努力的人,尤其是那些几代人经营的经典有历史意义的生意,希望展现唐人街华裔社区的抵抗力。”

影片中,曹嘉伦采访了众多的华裔社区人士,讲述他们先辈在唐人街的奋斗故事,比如,Mei Lum 是曼哈顿唐人街最古老的华人店铺,Wing On Wo &Co的第五代拥有者;Jan Lee多年来一直领导纽约唐人街社区反抗大型监狱项目;赵秀媚及让-飞利浦·里欧佩尔(Jean-Philippe Riopel)等都是拯救蒙特利尔唐人街的重要人物。

曹嘉伦意识到,北美各个地方的唐人街都曾面临消失的危险,是一代又一代的华裔不断抗争,才令唐人街能继续生存下来。她以蒙特利尔的唐人街为例,那是北美唯一的双语(英法)唐人街,也是魁北克硕果仅存的唐人街,更是蒙特利尔市在老港之外,第二古老的社区。曹嘉伦说,“对蒙特利尔唐人街来说,他们抗争得到的历史遗产认定,是保护唐人街的第一步。华裔社区向政府提出了一个清晰的信号,就是希望唐人街的未来建设基于它的历史与过往。它是文化,是加拿大历史,会为未来带来力量。唐人街一代代人的努力不应仅仅为了生存下去,而是能够带来新的生命力和活力。”

社会公正与华裔社区
曹嘉伦出生于蒙特利尔,是第五代华裔。而她的作品以其探索身份、移民、和社会公平正义等主题而闻名。她的主要作品包括了《金山阴影》(In the Shadow of Gold Mountain,2004),《寻求庇护》(Seeking Refuge,2009),以及《加拿大女权主义的未竟事业》(The Unfinished Business of Feminism in Canada,2012年)等。

曹嘉伦说,“社会正义主题对我非常有吸引力,我希望能够带来公平和改变。而唐人街的主题是和我生活和成长最亲近的部分。作为电影制作人,我有自己的声音,我觉得自己有责任去讲述自己社区的经历和创伤,对我来说这是非常重要的。是的,我的身份就是加拿大华裔电影制作人,我也希望把这种观点带入我所有的作品。”(来源:RCI)

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