D说(729):中国为什么科学落后?

常说中国没有科学。此说不对。中国文化发达极早,自古就有科学,称为“格致之学”。中国发明造纸和印刷,促进了智识的传播。没有纸和印刷,就没有今天的世界文明。宋朝时,道士已发明种牛痘,又用马尾毛和杨柳枝制成牙刷。中国人是世界上最先刷牙的民族。中国建拱桥,比欧洲人早800年。十六世纪之前,中国科学经亚拉伯人传入欧洲。十六世纪之后,西方科学经海路传入中国。

纸和印刷的发明,使中国文化比世界各地先进一千年。蔡伦(公元63年至121年)是东汉的宦官,负责国家的图书馆。因地方不够用,他要求皇帝扩建,皇帝说没钱,叫他自己想办法。那时用竹简或丝纸来做书写。竹简笨重,丝纸昂贵。蔡伦用丝纸的技术,改用树皮、破布做原料。美国麦克·哈特(Michael H. Hart)着《影响人类历史进程的100名人排行榜》,蔡伦排列第七位,前六位为穆罕默德、牛顿、耶稣、佛祖、孔子、圣保罗。

毕升是北宋人,在杭州做刻字工人。那时的印刷用木刻。有一年清明,毕升带了二个孩子回乡祭祖。孩子玩泥制的家畜、家禽,排成不同的次序。毕升灵机一触,想到若用泥造成字,排成不同次序,不是就可以印刷吗?这样就可以大大提高效率。他发明了泥字活版印刷,又改进为木版。后人改为铜版,传到朝鲜后改为铅版。他比德国谷腾堡(Johannes Gutenberg)发明铅版活字印刷早400年。现有西方人说活版印刷是谷腾堡发明,毕升没有发明活版印刷。此说与史实不符。

中国是一万年的农业国家,对植物的种植和食用的智识,没有一个民族能与中国人相比。流行全世界的纽西兰奇异果,就是从中国传入的猕猴桃。英国人吃什么都加番茄酱,是广东人发明,在马来西亚传给了英国人。英文名Ketchup就是广东话茄汁的转音。还有英国人的凉拌菜(Coleslaw),德国人的酸白菜(Sauerkraut)都是从中国传入。对中国植物智识的集大成,是明朝李时珍的《本草纲目》。他花了27年实地考察,书成后译成日文、拉丁文、英、法、德、俄等多国文字,丰富了全世界的医药学,为世上千千万万人治病救伤。

中国人不能以古代科学辉煌的成就而否认近代的落后。中国科学和西方科学,有基本上不同的地方。中国的科学是“经验科学”,就是由工匠累积经验,从经验中有了新发现和新发明,然后就保密起来,不告诉任何人,只告诉自己的儿子和媳妇。这样的科学进展很慢,而且有很多好东西都失了传。反之,西方的科学是“实验科学”,透过观察或实验,把事物分类,然后用统计学分析,确立定理,再研究,把定理改进得更准确。而且科学研究,由国家大量拨款支持,同行之间互相交流,所以常有突破。

中国的“经验科学”,缺乏交流,所以有发明而无改进,中国发明了火药,西方改进为大炮;中国发明了罗盘、造纸和印刷,西方改进为航海地图;中国发明了船舵,西方改进为大帆船。西方国家用大炮、航海地图、大帆船来打中国。中国,一个骄傲的民族,给列强打到跪在地上。西方研究科学的方法,源自古希腊的哲学。在中古时代,西方受宗教思想的约束,认为圣经可以解答一切问题,思想与教义相违的人,都要受到制裁,甚至处死,古希腊哲学,几乎失传。到了宗教改革、文艺复兴、启蒙时期,西方人摆脱了思想的束缚,从新发现了古希腊哲学,对它不闻不问的世界,又再听到它的声音,从此科学突飞猛进。另一方面,中国人的思想,以儒家为主流。儒家没有科学思想,强调修身养性,道德教化,不主张追求物质的利益,所以只研究“人”,而不研究“物”,对科学发展起了阻碍的作用。

但是对中国科学发展的更大阻碍,是三千年的“士绅阶层”统治。“士”指读书人,“绅”指地主。地主有地,租给农民。他们也在农村经营小生意和放贷。其实以欧美的水 准,中国的地主也很穷,有超过五万美元资产的就很少。中国的农民,大都不识字,家中有资产的子弟,才接受教育。他们学成后,就成了特权阶级,不做任何的事,专责做官。他们是中国实际的统治者。中国改朝换代二十多次, 皇帝得天下,必须得到士绅阶层的支持,江山才能坐稳。士绅阶层从春秋开始,统治了中国三千多年,这是世界上最悠久的社会制度,有些地主家道中落,沦为农民;有些农民,一生勤俭,成为地主,但士绅阶层迄立不倒。到了共产中国成立后,“士绅阶层”才解体。

“士绅阶层”垄断了中国社会三千年。中国的政治家、文学家、书画家,无一不是“士绅阶层”出身。中国有文人带兵的传统,所以很多带兵的人,也是“士绅阶层”出身的。例如范仲俺、曾国藩等。清末建新军,各省开办讲武堂,是中学性质的军校。保定和黄埔军校,则是大专性质。除了部份学生是行伍出身,由部队保送,军校学生,几乎全是“士绅阶层”的子弟。

在“士绅阶层”统治之下,中国出现了汉、唐、明初、清初的四大盛世。当时中国人的成就,是全世界之冠,就好像今天的美国。但“士绅阶层”,也造成了一个三千年没有进步的国家,在政治、军事、经济、社会制度都没有重大的突破。原因是统治阶级,必须维持社会稳定不变。社会一 旦变化,无论是变好或变坏,统治者便会失去他们特殊的权力和地位。科技和商业,都会引起社会变化,所以“士绅阶层”,不鼓励科技,也压抑商业。

中国的农民,贫穷、无知、怕事。伦理道德、社会制度、法律、风俗、迷信,把他们捆绑在土地上。唯一可以和“士绅阶层”争权的族群,就是商人。所以士绅们数千年来采取“恶商”政策,宣传“士农工商”四民的观念,把商人定位在社会的最低层。1792年,英国借口为乾隆八十补寿,派出七百人的代表团,向乾隆要求通商,并带来了毛瑟枪、蒸汽机、战舰模型、小火车、望远镜、地球仪、钟表、毛毯等作为礼物。乾隆的回覆是“其实天朝,种种贵重之物,梯航毕集,无所不有…然从不贵奇巧,并无更需尔国制办物件。”这就是士绅阶层对科技和商业的轻视。因此中国商业不发达,国内贸易,只局限于棉花和粮食,没有商品竞争,更加造成科学不发达。还有中国周围没有强国,没有军事竞争,是科学不发达的另一原因。

中国的科学,现在已不落后。1978年中国召开了全国科学大会。邓小平在会上确定科技是国家生产力和发展的决定因素,科学人才的地位,得到新的肯定。此后中国大量拨款,扩建高等院校,设立实验室,为科学研究提供优良的环境。

科学人力资源的开发,必须留意精神文明建设,自然科学工作者必须学习社会科学。科学必须不断创新。科学家要解决尖端的问题,光靠技术行不通,必须有广泛的训练,例如经济、哲学、历史和社会学。他们必须对文学、音乐、艺术、宗教、政法等,都有相当的认识,他们要有较高的学习意愿,较强的反省能力,较大的包容态度,以及持久的阅读习惯。以人文通识教育提升技术员的能力,他们才能打开新局面,作有创意的研究。没有人文修养的科学人才,只是技术员,不是科学家。与大陆的科学人材谈社会上的问题,他们谈得来。与台湾、香港的无法谈。台湾人说:“我对这些东西没兴趣。”香港人说:“这是政治,我不理。”他们有一技之长,终身奉公守法,但没有社会意识,中国的思想界叫这样的人做“烂好人”。中国科学人力资源的开发,兼顾人文通识教育,所以能够培养出一大批科学家。中国科技发生了历史性的变化,科技实力和水平不断提高,和西方的距离越来越小,已成为科技大国。(文/林达敏)

发表回复