当下的困境只是一次阵痛!

来自武汉的潘学锋与桂琼夫妇于1991年先后抵达加拿大卡尔加里市,从此在这里扎下了根。潘学锋(Chris Pan)当年拿到了卡尔加里大学土木工程系的奖学金,在那里完成了硕士和博士学位。之后,一直在石油业任职工程师,尤其是关于压裂技术研究,直到2015年石油业危机爆发。

在中国上大学的时候,桂琼(Joanne Gui)主修经济。来到卡尔加里之后,她曾尝试学习会计,但发现自己并不喜欢。1996年,她进入了皇家银行工作,直到现在。他们的两个儿子也是在卡尔加里长大的。

石油业的动荡影响深远
2000年左右,随着油砂和页岩开发技术方面的进步,石油和天然气工业吸引了很多投资者,进入发展高峰期。潘学锋介绍说,要进行页岩气的开发,就离不开压裂。他的岩石力学背景与压裂技术有很大关联。所以,在2005年,他进入了开发公司,主要就是进行页岩的开发。之后的九年,是加拿大石油业的黄金时代。直到2014年底,石油价格出现下跌,危机开始。

2015年,潘先生任职的公司开始裁员。他说,自己的年龄和职务都到了一个程度,这批人是最先被裁掉的。他表示,当时自己对石油业的预测还没有现在这样悲观,以为只是遇到了石油业的又一次低谷——它还会再起来的,历史上这个行业的高低起伏很正常。之后的几年,他曾在新西兰和巴基斯坦参与一些短期的工程项目;也和六、七位朋友开过咨询公司,希望能够吸引投资公司,但都没有成功——当时想吸引资金,投资能源方面,已经是非常困难了。

潘学锋说,“2019年,油价再次下跌,这让我真正意识到,石油业确实是没有什么前途可言了——你知道,甚至一度出现石油价格负值,就是你要花钱让人把油拉走——这是历史上从来没有出现过的。那之后,我决定干脆退休。”他回忆,当时卡尔加里的很多工程公司几乎是裁到骨头,许多人丢了工作。他还算是好的,可以退休,很多人不得不离开阿尔加里寻找新的机会,也有的改行或者回流。桂琼补充说,当然,退休也是无可奈何,工程师都希望一直能做下去,这是一种身份认同。潘学锋说,“石油业走到这一步,完全超出了个人的控制,无能为力,无可奈何,这是世界的潮流。我们只能接受和适应。”

桂琼喜欢文学,她说“文学是最大的爱好,一直在坚持”——她还会把自己在工作上的趣事,和丈夫朋友周游世界的旅行等记录在自己的微信账号“坐行万里天马行空”当中。转眼,她在银行已经工作了超过二十年。说起目前的状况,她表示,我们两个人在不同领域工作,职业选择上是分散了风险。还有就是心态要好,经济上要有支持。华人嘛,当年经济好的时候,还是做了一些安排的。

“第一代移民”
对于当年移民的决定,桂琼快人快语地说:“我非常满意这个选择。”她举例说,同学中很少能有两个孩子的——这一点自己感觉很幸运。桂琼说,“这么多年来,我发现自己更认同加拿大的价值观。我觉得,加拿大让你能真正做个敞亮的人,拥有自由的思维,真正发现自我。她觉得,或许金钱可以买到很多东西,但买不到健康和能够沉静下来的内心。

不过,俩人也谈及这一次大疫情中,加拿大发生了不少针对亚裔的仇恨、仇视事件。潘学锋说,“总体上,作为少数族裔,华裔生活在加拿大还是很幸运的,歧视不能说没有,但政府的政策一直是支持多元和包容。世界上没有完美的政策和社会,但从主要方面,少数族裔能有这样的政治正确的方向——多元文化和包容是立法得到保护,我们应该珍惜。”

同样是在大疫情期,加拿大先后出现了“黑人的命也是命”抗议、原住民争取权益抗争、以及反亚裔歧视抗议,执政自由党政府也承认,加拿大存在系统性的种族歧视。桂琼在银行工作二十多年,她的观察是,在底层经理层面,员工来自世界各地,中国、印度、菲律宾、巴基斯坦,可以说是个地球村。但是,职位越高,白人的比例越大,她认为,这就是所谓的玻璃天花板吧。她希望,到了自己的下一代,状况能够有所改变,但从职业上来说,第一代人还是做出了牺牲的。潘学锋则介绍说,在石油行业,华裔是绝对少数,能够得到升职机会的更是凤毛麟角。

卡尔加里的优势与隐忧
在卡尔加里住了三十年,他们对这座城市充满感情。桂琼说,卡尔加里不大,相对简单,主要是在这里遇到了很多志同道合、背景专业都接近的朋友。疫情前,他们常常是呼朋唤友,一起去南美或是欧洲旅行,要不就在附近景色迷人的落基山脉湖边露营。现在,经济没有前些年好了,卡尔加里所在的阿尔伯达省如何在政策上作出调整,找到新的方向,成了他们关注的问题。

作为石油人,潘学锋一度对大众就石油业的批评感到忿忿不平。退休之后,隔着一段距离看自己的行业,他承认,石油能源开放和使用很大程度上导致了气候变化。从实际情况来看,新能源、电动车取代内燃机车的趋势不可抵挡,只会加速。整个阿尔伯达省只能够慢慢做出转型,比如在高科技、旅游等行业。

桂琼则表示,自己对卡尔加里的未来有隐忧,石油危机对年轻一代也有很深的影响,如果他们不愿意留下来的话,对经济是非常不利的。很明显,年轻一代已经没有从前世代那种“石油工业可以做一辈子”的机会和概念了。她说,“希望这只是一次阵痛,我们可能迎来一个更好的未来”。(来源:RCI)

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