10月6日美国国家安全顾问苏利文(Jake Sullivan)与中共中央政治局委员、中央外事工作委员会办公室主任杨洁篪在瑞士举行会谈。路透社称，会谈后不久，美国政府一名高级官员表示，美中两国原则上达成一致，美国总统拜登和中国国家主席习近平将在年底前举行线上会晤。这是拜登上任以来，中美间经历一系列外交交锋后达成的结果。
对于两国首脑的这次线上会晤，白宫发言人普萨基对记者表示，“我们仍在研究会晤的形式、时间、当然还有最后的细节，还有待敲定。”路透社援引一位美国高级官员称，“总的来说，今天的对话是迄今我们在元首级别以下进行的接触中最有意义、最具实质性的一次。”该官员补充称，华盛顿希望此次会晤能成为“未来接触的典范”，不过这次会晤不应被视为两国关系解冻。白宫声明称，苏利文提到了美方对一些中国行为的担忧，包括人权、新疆、香港、南中国海以及台湾问题。中国外交部则在声明中表示，杨洁篪阐述了中方在涉台、涉港、涉疆、涉藏、涉海、人权等问题上的严正立场，要求美方停止利用上述问题干涉中国内政。
对抗、竞争与合作
今年5月，布林肯接受美国CBS电视台《60分钟》采访时称，在涉及中国问题上有三种处理方式：对抗、竞争与合作。将美中关系分拆成这三大项，是拜登政府上台以来对华表态的一贯特点。布林肯此前曾表示，美国的对华方针是“在应竞争的领域竞争，在可合作的领域合作，在必须对抗的领域对抗”。
不过，相比于“对抗”与“合作”，“竞争”似乎更能概括美国视角的对华政策。今年2月，拜登刚上任不久，在接受美国媒体哥伦比亚广播公司(CBS)采访时，他表示，美国不需要与中国“冲突”，但要进行“极为激烈的竞争”。“竞争”一词由此进入美国对华关系的叙述中。这被舆论认为是对特朗普时代强硬对华态度的回调。也有观点认为，美国对华采取什么政策，存在阶段性的考量。
清华大学战略与安全研究中心客座研究员安刚撰文表示，拜登不同于特朗普，设置了“有边界的战略竞争框架”，并做了四件事情——
清理特朗普政府对华政策“遗产”，有弃有承；
推进全球战略收缩，从中东、阿富汗撤出实际力量，集中精力实施升级版的“印太战略”；
举价值观和多边主义旗号，与盟友伙伴国家协调对华政策；
将应对气候变化放在中美合作篮子的首要位置。
安刚认为，以上可以算作拜登对华政策的“上半场”；“下半场”美国国会将快轨审议内容险恶的涉华法案，拜登政府和两党议员纷纷往里塞私货，“抗衡中国、赢得竞争”这口锅里“沸腾乱炖”。同时，“上半场”还未触及的贸易问题和台湾问题，在下半场将不可避免地成为主轴。
今年以来的外交交锋
拜登今年1月上任以来的中美政府接触中，两国官员的会谈几乎没有取得实质性进展。第一次正面接触是在3月的阿拉斯加，代表中国出席会议的是杨洁篪和外交部长王毅。美国的代表则是国务卿布林肯(Antony Blinken)与苏利文。两国高官唇枪舌剑，布林肯在会后形容对话是“艰难而直接的”。有观点认为，本次世界瞩目的会议，不仅没有为中美关系“破冰”，似乎还可能寓示着双边关系进入了“冰河世纪”。也有分析认为，美中代表在媒体镜头前的“硬气”，其实背后驱动力非常可能是各自国内的政治需求。
在美国，对华强硬成为少有的能够团结两党的议题；在中国，“对美国挺直腰杆子”亦是能调动民意的政治取向。三个月后，6月11日，布林肯与杨洁篪通电话，似乎并没有更多进展。布林肯强调了在病毒溯源问题上合作与提高透明度的重要性，此外还对香港、新疆、台湾问题表达关切；杨洁篪则一一回应，呼吁美方“尊重事实和科学，不要将溯源问题政治化”；敦促美方恪守一中原则，慎重妥善处理涉台问题。
又过了三个月，9月9日，美国总统拜登与中国国家主席习近平进行了通话，《纽约时报》称这通电话“打破美中外交僵局”。白宫声明称，两位领导人进行了“广泛的战略讨论”，既谈论了双方利益相交的话题，也触及了“利益、价值观及观点存在分歧”的领域。“他们同意公开且坦诚地处理这两类问题。”美国全国公共广播电台(NPR)引述一位高级政府官员的话称，这次通话是由拜登发起，而此次通话源于美国政府对中国层级更低的官员们不愿“进行严肃或实质性对话”的失望。9月21日，拜登在纽约举行的第76届联合国大会上发表讲话，在长达半小时的演讲中，拜登一次都没有直接提及“中国”。不过，他说，美国并不寻求一场”新冷战”(new Cold War)或一个被割裂成不同集团的世界。
不寻求“新冷战”被中国接收为积极信号。紧接着，10月7日苏利文与杨洁篪在瑞士苏黎世一家机场酒店举行的闭门会议。北京和华盛顿都表示，这次持续了六个小时的会晤是建设性和坦诚的，美国表示，会谈气氛与阿拉斯加那次非常不同。会谈中，杨洁篪表示，中方重视拜登总统近期关于中美关系的积极表态，注意到美方表示无意遏制中国发展，不搞“新冷战”，希望美方采取理性务实的对华政策，同中方一道尊重彼此核心利益和重大关切，走中美相互尊重、和平共处、合作共赢之路。上述白宫官员则称，“我们试图让美中之间达到一种稳定状态，在这种状态下，我们能够进行激烈的竞争，但要负责任地管理这种竞争。”(转载自BBC中文网)
