“北欧梦”正在取代“美国梦”?

“北欧梦”差不多是这样的:每天能按时下班,回家和孩子们一起吃晚饭;支付子女的教育或医疗费用毫无压力;所在地区很安全,街道上治安良好;住在一所负担得起的房子里,亲人们也住在附近;经常休假;长寿。你不会变得富有,但你也不需要。这幅美好生活构想很少有人说起(除了杰里米•里夫金(Jeremy Rifkin)在2004年出版的《欧洲梦》(The European Dream)中谈论过),但它给西到冰岛、东至德国、南到法国的这个地区带来勃勃生机。如今,“北欧梦”正在取代家喻户晓的“美国梦”,甚至在美国国内也有此趋势,这非同寻常。

瑞士《新苏黎世报》(NZZ)最近在柏林组织了一个讨论会,德国历史学家保罗•诺尔特(Paul Nolte)在会上指出,“以嚼口香糖、追求自由和民主为代表”的美国梦是美国占领军带到因为战争而满目苍夷的欧洲的。莎拉•丘奇威尔(Sarah Churchwell)在她的新书《看啊,美国》(Behold, America)中写道,战后,美国梦的核心变成了个人在经济上的成功:只要梦想足够坚定(而且读过足够多的励志书籍),任何人都可以实现美国梦。上世纪80年代在北欧,我就是在美国梦的熏陶下长大的,它们无处不在,从《达拉斯》(Dallas)和《王朝》(Dynasty)这种肥皂剧,到麦当娜(Madonna)等名人的生活,而最重要的是广告。

但美国梦已经暗淡无光。自从2015年唐纳德•特朗普(Donald Trump)走出特朗普大厦(Trump Tower)的金色电梯宣布参加总统竞选以后,他嘴上谈的那一套不过是新的老生常谈:“可悲的是美国梦已死。”他自己就是这句断言的活生生的例子:尽管他假装是美国梦的象征,但他实际上是一个继承者,领导着一个由继承者主宰的社会。长达80年的国民财富积累以及低到接近于零的遗产税造成这种结果是可以预料的。根据皮尤慈善信托基金会(Pew Charitable Trusts)、布鲁金斯学会(Brookings Institution)以及其他机构的数据,美国的社会流动性低于北欧。现在身为一个普通美国人就好像经营一家步履维艰的小企业:随时就可能撑不住了。

特朗普承诺要重振美国梦,但许多美国人甚至都不想再要这种梦。根据盖洛普(Gallup)今年夏季的调查,多数民主党人和年轻人现在相信“社会主义”。他们的意思似乎是社会更平等,社会服务较为完善–简而言之,有点像北欧。北欧梦或许不会在美国成功,但它逐渐成为主流。自称“社会主义者”的政治家伯尼•桑德斯(Bernie Sanders)不认为自己是激进的异类,而是美国“沉默的大多数”的代言人。他去年告诉我:“如果你这样告诉美国人:假设你70岁了,而医生诊断你患有癌症,那也不应该有医保计划为你提供保障,90%的人会说,‘你疯了,你想废除医保吗?你想取消联邦教育拨款?简直是胡言乱语。’”

实际上,民主党所说的“全民医保”在民调中支持率很高。在最近美国中期选举中,根据美国全国广播公司(NBC)的出口民调,医保是选民们最关心的问题之一。2020年大选中,民主党总统候选人也许会推销某种版本的北欧梦,只不过在外面涂上美国的色彩。这甚至可能会为民主党重新赢得一些白人工薪阶层的支持。确实,北欧梦存在缺陷。它往往会造成经济增速低下,创新性公司很少。法国人口学家埃马努埃尔•托德(Emmanuel Todd)在柏林讨论会上表示,200年来,英国、美国先后勾勒了经济未来图景,而欧洲大陆只是响应。诺尔特表示,欧洲人依赖Facebook、亚马逊(Amazon)和优步(Uber)等美国企业来缔造现代性。

然而这些企业很少让普通美国人也财富均沾。例如,亚马逊几乎没缴纳什么联邦税,而且还从地方骗取税收优惠(包括因为要设立第二个总部将从纽约州获得最高30亿美元的税收优惠)。政府面临的下一个重大挑战是如何对大型科技公司进行监管和课税,在这方面欧洲的形势要好于美国。北欧的高税率或许会阻碍奋斗,但不那么打拼,生活会更轻松,而且很多北欧人在纳税这件事上很是怡然自得。这个增长缓慢的地区造就了人类历史上最高质量的生活,比中国、印度或俄罗斯领先几十年。嘲笑者会说,受益的只有精英,但实际上,北欧擅长分享好处:根据美国中央情报局(CIA)的调查,在全球23个最平等的国家中(以基尼系数衡量),有22个位于欧洲。按照联合国(UN)的人类发展指数,排在最前面的11个国家中有8个在北欧。而且,该地区在人均碳排放量不到美国一半的情况下实现了这一切。

很快,北欧梦将终于拥有自己的宣传机器。很多北欧人现在具备不错的语言技能,可以在通行英语的全球公共领域和其他地区的人竞争;看看荷兰新闻网站De Correspondent要在美国推出的计划吧。5年内,点击一台互联网翻译机器,任何北欧网站都有可能转换成地道的英文。一旦北欧梦能够与美国梦同台宣传自己,想象一下北欧梦的诱惑力吧。(转载自FT中文网)

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