苹果高通知识产权之争

苹果公司在中国似乎又遭遇了挫折。美国芯片制造商高通(Qualcomm)12月10日宣布,该公司已在中国赢得针对苹果公司(Apple)四家中国子公司的临时禁令。这意味着,苹果旗下多款iPhone手机产品可能被临时停售。这是两家美国科技巨头知识产权之争的最新进展,但禁售令发布正处于华为风波持续发酵之时,引发外界诸多关注。学者向媒体表示,此项由福州中级人民法院发出的禁令,并非最终判决,而是诉讼进行中的临时禁令,很可能是高通为了给苹果施压实施的策略。不过,苹果回应称,该公司所有型号的iPhone,仍在中国正常销售。

根据高通所发布的公告,其与苹果的知识产权纠纷所涉及的产品包括从iPhone 6S到iPhone X以来的历代苹果手机产品。高通总法律顾问唐·罗森博格(Don Rosenberg)在声明中表示:“苹果公司一直从我们的知识产权中获益,但却拒绝为此向我们支付费用。”苹果对此回应称,这一禁令是“高通公司的又一绝望举措,该公司的违法行为正受到世界各地监管者的调查。中国消费者仍可购买所有型号的iPhone产品。”苹果还表示,“会通过法院寻求所有的法律途径。”高通称,苹果涉嫌侵犯高通的两项专利–一项涉及调整照片的大小和外观,另一项涉及应用程序在触摸屏上操作时的管理方式。高通曾长期是苹果公司的合作伙伴,但在苹果和高通陷入旷日持久的知识产权纠纷后,苹果在新一代iPhone上采用英特尔的晶片。

既然两家公司的总部都在美国,那么高通又为何选择在千里之外的中国福州法院起诉苹果呢?中国政法大学知识产权研究中心研究员徐新明对记者表示,高通的选择很可能是基于商业考量。徐新明说,“中国市场庞大,iPhone在中国一天的销售额都无疑是很大的。选择在中国申请禁令,可以给对方带来直接的压力。”中国是苹果的重要市场。去年,苹果公司近五分之一的收入来自中国。徐新明认为,中国的知识产权司法体系构建得很快,因此也得到了一些西方公司的认可。“选择福州中级人民法院,可能因为考虑到这个法院曾经处理过美光的侵权纠纷,拥有一定的经验,”徐新明说。今年7月初,福州中院曾对美国芯片巨头美光(Micron)发布禁令,要求其部分闪存SSD和内存条DRAM暂时禁止在中国销售。

在禁令公布后,高通公司股价12月10日早盘上涨约3%,而苹果下跌2%。徐新明对记者表示,目前法院颁布的“禁令”并非最终宣判结果,而是一种诉讼进行当中的行为保全,也就是临时性的禁售。“这是法官在了解基本案情后做出的初步判断。高通作为原告,也需要提供担保。如果由于保全申请错误,给被告带来销售损失,高通公司也需要承担赔偿责任,”徐新明说。知识产权律师、北京律师协会著作权法委员会委员赵虎对媒体说,由于“诉中禁令”并非最终判决,因此不存在“上诉”的说法,而是会立即生效。根据中国法律,中国任何一处法院作出的生效判决,司法效力都遍及全国。不过,由于高通与苹果的纠纷主要在于软件,因此禁令很可能将影响运行苹果iOS操作系统老版本的设备,而对搭载最新iOS 12系统的手机没有影响。此外,徐新明表示,此禁令长期来看对苹果公司的影响有限。“英美法系禁令很多时候是永久的,一个诉讼管一辈子,但中国停止侵权针对的是以往行为的赔偿判决,并不会对以后造成影响。”高通和苹果可谓“恩怨已久”。2017年1月,苹果对高通提起两起诉讼,称高通滥用其作为芯片制造商的主导地位。同年7月,高通称,使用英特尔等竞争对手芯片的iPhone手机侵犯了其6项专利。

中国一家法院禁止销售老款iPhone手机,这是苹果和高通漫长的专利侵权诉讼的一部分。很多法律观察人士此前期待中国拒绝高通的禁令申请。这一行动与华为的争端没有直接联系,但在孟晚舟被捕、关税争端仍然持续的背景下,这被视为中国展示实力的一种方式。但华为真正成功的故事并不来自智能手机,而是那些让它们值得拥有的设备。华为正将自己定义为下一代移动网络5G技术的首选供应商。简而言之,如果中国认为美国用不公正的方式阻碍华为成为5G领域的主要玩家,它可能会采取报复行动,而苹果可能首当其冲。

投资公司维德布什(Wedbush)分析师丹·艾夫斯(Dan Ives)说,苹果一定觉得自己背上有一个被瞄准的“靶心”。维德布什估计,全球有3.5亿部iPhone的用户正准备升级手机,其中约有7,000万部在中国。“这意味着,未来3到4年间,有近四分之一的增量来自中国。”即便没有官方干预,苹果可能遭受的公众影响也可能影响其在华收入。温哥华法院外,当地华人社区人士明确表达了他们的感受,他们举着“释放孟”的牌子告诉记者说,他们觉得美国在欺负华为,进而在欺负中国。雅虎新闻获得的内部文件显示,多家中国企业已采取措施,鼓励员工使用华为产品,而不是苹果产品。但苹果在中国的一个成功要素可能帮助它不会激怒北京–即便孟晚舟被引渡甚至入狱。苹果不只向中国销售产品,它还在中国制造产品。据苹果估计,2017年,在制造、零售、分销和软件开发方面,苹果在中国创造了480万个就业岗位。此外,苹果还建立了多个研究中心,帮中国最聪明的毕业生找到归宿。艾夫斯说:“他们与中国政府关系密切,因为他们是一个大雇主。”“伤害苹果,在某种程度上就像是烧了自己的房子。”(转载自BBC中文网)

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